Unul dintre cele mai mari beneficii ale terapiei prin expunere este că permite unei persoane să treacă și uneori să depășească problemele care îi provoacă anxietate sau stres. O persoană îl poate folosi și pentru a depăși alte probleme, cum ar fi dependența de droguri și alcool. Oamenii care au nevoie de beneficiile terapiei de expunere pot descoperi că nu sunt la fel de fricoși în situații care înainte le provocau anxietate și că nu simt nevoia să răspundă inadecvat – cum ar fi consumul de droguri sau alcool sau implicarea într-un comportament negativ – atunci când sunt expuși unor anumite locuri sau persoane.
Terapia prin expunere este un tip de terapie în care o persoană este expusă la o situație care o face să fie anxioasă sau speriată. El suportă situația pentru o anumită perioadă de timp, nefăcând nimic pentru a se proteja și nu se îndepărtează de situație așa cum ar face de obicei atunci când începe să-l deranjeze. Tolerându-și disconfortul, persoana este capabilă să realizeze că ceea ce se temea că se va întâmpla într-o astfel de situație nu s-a întâmplat. Aceasta reantrenează creierul persoanei, permițându-i să aibă un răspuns mai corect la situație decât a avut anterior.
Există câteva moduri în care este utilizată terapia de expunere. O persoană își poate folosi pur și simplu imaginația, poate participa prin realitatea virtuală sau poate participa fizic într-o situație. Uneori se folosește un antrenor, care permite sprijin în cazul în care situația se dovedește a fi prea mare.
După multe tratamente, există o bună posibilitate ca o persoană care a trecut printr-o terapie de expunere să poată gândi diferit la situațiile stresante anterior. Unul dintre cele mai bune beneficii ale acestui tip de terapie este că pare să aibă efecte pe termen lung. Acest lucru înseamnă că persoana poate fi capabilă să facă față scenariului anterior înfricoșător fără niciun sentiment de anxietate în viitor.
Un alt beneficiu al acestui tip de terapie este că poate ajuta persoanele cu multe tipuri diferite de tulburări. Poate fi capabil să-i ajute pe cei care suferă de atacuri de panică, tulburări de anxietate, agorafobie, tulburare obsesiv-compulsivă (TOC) sau tulburare de stres post-traumatic (PTSD). Beneficiile terapiei comportamentale vor varia pentru fiecare tip de tulburare, în funcție de nivelul de anxietate, de dorința persoanei de a participa la terapie și de timpul petrecut cu această terapie.
Mulți oameni folosesc droguri sau alcool ca mecanism de adaptare atunci când sunt expuși la un anumit mediu sau sunt în preajma anumitor persoane. Reantrenarea creierului cu terapia de expunere poate ajuta la eliminarea răspunsului fizic și emoțional care apare atunci când o persoană ajunge în astfel de situații. Odată ce răspunsul este eliminat, persoana nu va simți, de obicei, nevoia să bea sau să consume droguri atunci când intră în contact cu mediul sau persoana stimulatoare anterior.