Câmpurile oculare frontale (FEF) sunt zone ale cortexului frontal responsabile pentru coordonarea mișcărilor rapide ale ochilor ca răspuns la stimulii vizuali. Ele sunt situate în zona creierului cunoscută sub numele de cortex premotor, cu o serie de conexiuni cu alte părți ale creierului pentru a procesa rapid și a răspunde la inputul senzorial. Cercetările asupra câmpurilor oculare frontale oferă informații importante despre viziune și percepție și pot ajuta cercetătorii să înțeleagă ce nu merge bine la unii oameni care au probleme de vedere asociate cu mișcarea ochilor.
Această zonă a creierului declanșează mișcarea sacadică a ochilor, o formă foarte rapidă de mișcare ca răspuns la stimuli externi. Când oamenii citesc, își ridică privirea pentru a vedea ceva peste o cameră sau își mișcă ochii pentru a urmări ceva de interes, cum ar fi un cerb care fuge, câmpurile oculare frontale coordonează mișcările oculare necesare pentru a îndeplini aceste sarcini. Acest lucru necesită un grad ridicat de sofisticare, deoarece creierul trebuie să poată sorta rapid stimulii în funcție de relevanță pentru a găsi informații vizuale importante. De asemenea, trebuie să monitorizeze poziția corpului în spațiu pentru a determina cum să miște ochii pentru a urmări un obiect de interes.
Conexiunile dintre câmpurile oculare frontale și alte părți ale creierului permit creierului să proceseze informații vizuale, să atribuie priorități obiectelor din câmpul vizual și să decidă cum să răspundă la acestea. Acest lucru se întâmplă în fracțiuni de secundă, deoarece oamenii trebuie să poată răspunde aproape instantaneu la stimuli. Răspunsurile lente ar putea fi periculoase, cum ar fi, de exemplu, dacă un șofer nu reacționează rapid la o mașină care se apropie pe banda greșită.
Atenția poate fi mediată și de câmpurile oculare frontale. Ei cernesc datele primite pentru a determina care stimuli necesită atenție vizuală imediată pentru a colecta mai multe detalii sau pentru a finaliza o sarcină. Aceasta determină direcția în care se mișcă ochii. Creierul trebuie să cântărească în mod constant noile informații primite pentru a decide cum să redirecționeze atenția ca răspuns la mediile în schimbare. Aceste informații pot interacționa, de asemenea, cu alte sisteme din organism pentru a declanșa răspunsuri adecvate la stimuli, cum ar fi abaterea când cineva vede o armă trasă.
Erorile cu căile neurologice care duc la și dinspre câmpurile oculare frontale pot apărea ca urmare a leziunilor cerebrale sau a problemelor congenitale. Pacienții pot avea probleme în concentrarea și procesarea informațiilor vizuale. Acest lucru poate îngreuna răspunsul la stimuli; de exemplu, un pacient ar putea să nu poată urmări mișcarea unei persoane sau a unui obiect într-o cameră. De asemenea, căutările vizuale ar putea fi mai dificile fără câmpurile oculare frontale pe deplin funcționale.