Caracteristicile cererii se referă la comportamentul care poate fi uneori manifestat în timpul experimentelor psihologice. Acest lucru se întâmplă atunci când o persoană care este implicată într-un experiment a fost influențată într-un fel. Psihologul sau persoana care face testul poate oferi indicii sau indicii subtile cu privire la rezultatul testului și la ceea ce este de așteptat. În loc să dea un răspuns sincer, persoana testată poate schimba unele sau toate părțile răspunsului pentru a se conforma cu ceea ce caută testatorul. Caracteristicile cererii pot schimba comportamentele pentru a părea mai responsabile din punct de vedere social sau moral.
Există multe examinări sau teste psihologice care sunt efectuate din diverse motive, dar rezultatele acestor experimente pot fi o modalitate de a afla mai multe despre modul în care oamenii reacționează la diferite situații. Rezultatul nu se bazează doar pe situație sau experiment, ci și pe ceea ce i se spune sau vede persoanei în timpul testului. Un psiholog poate să pună accentul neintenționat pe o idee sau să facă o afirmație care să determină persoana să se conformeze unei anumite idei. Manipulările vizuale pot fi folosite și pentru a modifica o opinie sau o interpretare. Toate aceste lucruri sunt considerate caracteristici ale cererii și dacă se face orice tip de experiment sau evaluare în aceste circumstanțe, acesta nu este considerat valid.
Un bun exemplu de caracteristici ale cererii poate fi văzut într-un studiu realizat despre rău de mișcare. Oamenii au fost rugați să completeze un chestionar cu privire la efectele mișcării și un procent pur și simplu a completat formularul. Oamenii rămași testați au fost plasați într-un mediu cu mișcare stimulată vizual. Nu numai că la întrebări s-a răspuns diferit, dar și oamenii care au fost plasați în mediu au simțit și rău de mișcare. Răspunsurile la chestionar au variat foarte mult atunci când au fost introduși alți stimuli.
Utilizarea cuvintelor poate determina, de asemenea, caracteristicile cererii. O idee simplă poate fi prezentată pentru interpretare, dar prin adăugarea unei fraze sau sfârșitul unei întrebări, poate avea un răspuns considerabil diferit ca rezultat. De exemplu, atunci când un grup de femei a fost întrebat despre menstruație, acestea au răspuns într-un anumit fel. Un alt grup de femei au fost puse aceeași întrebare, dar au fost întrebate și despre simptomele care au însoțit menstruația. Aceste femei au avut o rată de plângeri mult mai mare decât femeile din primul studiu.
Atunci când caracteristicile cererii au influențat negativ o decizie, aceasta este considerată părtinitoare. Oamenii se pot conforma unui anumit principiu sau idee dacă sunt făcuți să creadă că există o singură soluție viabilă. De asemenea, se conformează dacă le oferă o imagine de sine mai favorabilă.