O schimbare a cererii sau o schimbare a curbei cererii are loc atunci când consumatorii doresc mai puțin sau mai mult dintr-un produs dintr-un alt motiv decât prețul acestuia. Acest lucru poate fi contrastat cu o mișcare de-a lungul unei curbe a cererii, care este un rezultat direct al prețului unui produs. O schimbare a cererii poate fi cauzată de fluctuațiile gusturilor personale și ale modelor sociale, care pot rezulta din preferințe care nu sunt ușor de previzibil. Poate fi cauzată și de condițiile pieței, cum ar fi prețurile bunurilor aferente și disponibilitatea creditului.
O curbă a cererii raportează cantitatea dorită a unui articol de prețul acestuia. În general, consumatorii își doresc mai mult un bun atunci când prețul acestuia scade. O excepție de la această regulă poate include produse care sunt simboluri de statut, cum ar fi mașinile de lux. Ocazional, mai multe dintre aceste articole sunt dorite atunci când prețurile lor cresc ușor. Indiferent de comportamentul consumatorilor, o curbă a cererii grafică răspunsurile acestora la o modificare a prețului unui articol.
În timp ce modificările prețului unui bun pot muta consumatorii de-a lungul curbei cererii sale, alți factori externi pot schimba curba cererii în sine. Bunurile devin adesea la modă din motive oarecum arbitrare, iar acest lucru poate determina consumatorii să solicite mai puține dintre ele. Cântăreții populari, de exemplu, se pot bucura de vânzări puternice în vârful carierei, dar de vânzări mai slabe în alte momente. Această schimbare a cererii pentru albumele lor nu este în primul rând rezultatul schimbării prețurilor, ci mai degrabă un rezultat al evoluției gusturilor.
Un alt factor care poate duce la o modificare a cererii este disponibilitatea bunurilor aferente. Cererea pentru un bun poate crește atunci când prețul bunurilor de înlocuire crește. Dacă prețurile pentru televizoarele unei anumite mărci cresc, televizoarele unei alte mărci pot înregistra o creștere a cererii. Cererea pentru un bun poate scădea însă atunci când prețurile bunurilor complementare cresc. Dacă prețurile filmelor cresc, televiziunile pot vedea o scădere a cererii.
Disponibilitatea creditului poate de asemenea declanșa o schimbare a cererii. Creditul este o formă de împrumut de bani a cărei disponibilitate și cost fluctuează în general în funcție de condițiile pieței. Dealerii de mașini folosesc pe scară largă creditul oferindu-se să vândă mașini cu planuri de plată extinse. Prin urmare, atunci când creditul de disponibilitate scade, cererea de mașini noi tinde să scadă, deoarece consumatorii nu pot plăti în avans. Curba cererii pentru mașini este deplasată chiar dacă prețul final al unei mașini poate să nu fie nicio modificare.