Perioada art nouveau a durat de la sfârșitul anilor 1800 până la începutul anilor 1900, timp în care sticlăria, articolele din metal, bijuteriile și rochiile inspirate de mișcare au devenit populare în Europa și Statele Unite. Stilurile timpurii de rochii art nouveau au fost rochii formale și decorative în formă de clepsidră, cu fuste lungi, evazate, umeri înalți și ornamente din dantelă. Stilurile ulterioare au avut o croială mai relaxată, urmând forma naturală a corpului și au folosit adesea țesături mai moi.
La începutul mișcării, rochiile art nouveau și-au luat reperul de la rochiile victoriane de mai târziu. Rochiile prezentau adesea decolteuri adânci, conice în mâneci dramatice în formă de clopot. Taliile au fost tăiate pentru a se potrivi strâns pe corsetele cu os care erau populare la acea vreme, dând rochiei o formă de clepsidră atunci când era purtată. O fustă lungă evazată, adesea cu trenă, prelungită de la linia strâmtă a taliei.
Aceste rochii art nouveau timpurii au fost puternic împodobite și foarte detaliate. Adăugarea de scoici din dantelă de-a lungul decolteului și tivului de jos a fustei a fost populară. Multe rochii prezentau perle, șnur de aur sau diferite bijuterii cusute de-a lungul manșetelor și decolteului. Combinarea mătasei solide cu material cu model a fost, de asemenea, populară.
Pe măsură ce mișcarea progresa, rochiile art nouveau au luat o turnură mai puțin formală. Invenția corsetului în formă de S i-a întors pe designeri de la forma mai formală de clepsidră și spre o croială cu aspect mai natural. Aceste rochii au urmat curba naturală a corpului feminin și au permis mai multă mișcare. Stilurile ulterioare încă au favorizat decolteurile adânci, dar mânecile au devenit mai mici și mai casual.
Pe lângă o formă diferită, aceste rochii au prezentat și materiale și culori mai moi. Multe rochii art nouveau ulterioare au preferat materialele ușoare și au folosit adesea mai multă dantelă pe tot corpul principal al rochiei. Materialele mai moi au făcut ca aceste rochii să curgă mai natural decât stilul art nouveau anterior.
Un alt stil, puțin mai puțin popular, de rochie art nouveau a prezentat un top costum. Mânecile clopot și decolteul adânc au fost înlocuite cu un top de costum și o fustă lungă și fluidă extinsă de la partea de jos a costumului. Aceste rochii de costum au încorporat adesea aceleași ornamente din dantelă, țesătură și bijuterii, iar multe aveau dantelă și brocart de mătase de-a lungul fustei și taliei.