Perioada Art Nouveau, de la aproximativ 1895 până la aproximativ 1915, a fost o epocă în care artiștii au creat un nou stil reflectat cel mai bine în bijuterii, mobilier, design interior și arhitectură. Multe obiecte obișnuite folosite în viața de zi cu zi, cum ar fi tacâmurile și vesela, au fost create în stil Art Nouveau în această perioadă, deoarece artiștii școlii doreau să îmbine sensibilitățile artistice cu utilitatea. Lucrările din perioada Art Nouveau au de obicei anumite caracteristici, cum ar fi linii lungi și fluide, un accent pe obiecte din lumea naturală și obsesia pentru figura feminină. Schemele de culori erau adesea foarte subestimate și se concentrau pe nuanțe plictisitoare de verde, maro și galben, cuplate cu nuanțe de violet, lavandă și albastru.
Școala de artă cunoscută sub numele de Art Nouveau a fost cea mai populară în Anglia, Germania și Franța, fiecare dintre țări creând propriile stiluri de Art Nouveau. Lucrările franceze de art nouveau sunt în general cunoscute pentru utilizarea liniilor pentru a crea figuri, în special plante și figuri feminine. Siluetele feminine, în special cu părul lung curgător, erau o decorare populară a pieselor Art Nouveau. Piesele Art Nouveau britanice și-au luat influența din moștenirea preromană a țării, cu accent pe liniile curate folosite pentru a forma modele de inspirație celtică.
Multe lucrări din perioada Art Nouveau pun accentul pe teme ale naturii și ale lumii naturale. Istoricii de artă cred că progresele botanice de-a lungul secolului al XIX-lea au încurajat crearea de articole de uz casnic, bijuterii, mobilier și înfloriri arhitecturale de inspirație artistică, care au adus un omagiu lumii naturale. Prin urmare, multe piese din perioada Art Nouveau încorporează flori, șerpi și insecte în design-urile lor fluide, inspirate de rococo. Orhideele, macii și irisii au fost adesea incluse în modelele Art Nouveau, la fel ca și libelele, păsările și fluturii.
Meșteșugarii care lucrau în perioada Art Nouveau s-au răzvrătit împotriva naturii strict utilitariste, produse în masă și lipsite de imaginație a multor bunuri de consum oferite în ultima parte a secolului al XIX-lea. Producția în masă de bunuri de larg consum era la începutul ei în acest moment, iar mulți meșteri ai școlii Art Nouveau credeau că aceste bunuri timpurii produse în masă nu aveau frumusețe estetică. Lucrările din perioada Art Nouveau au fost în schimb influențate de lucrările de artă rococo din secolul precedent. Mulți cred că influențele artistice japoneze pot fi văzute în piesele Art Nouveau, deoarece lucrările de artă japoneză au fost destul de populare în Europa la începutul secolului al XIX-lea.