Decesele pompierilor reprezintă un risc semnificativ pentru acei bărbați și femei care aleg să intre în această profesie periculoasă. Cele mai frecvente cauze ale deceselor pompierilor includ atacul de cord și traumatismele, iar asfixierea și arsurile reprezintă a treia și a patra sursă de deces ca prevalență. O serie de organizații locale și naționale, cum ar fi Administrația de incendii din Statele Unite (USFA), sunt dedicate studierii unor astfel de incidente în speranța că mai multe informații vor duce la practici mai sigure în rândul profesioniștilor.
Principalele cauze ale deceselor pompierilor, deși în general consistente, variază, deoarece pot exista modificări în concentrația acestor accidente tragice de la an la an. De exemplu, conform USFA, în ultimii 30 de ani, decesele pompierilor au variat între 77 și 450 anual. Deși, este important de menționat că vârful a avut loc în timpul atacurilor teroriste din 11 septembrie 2001, care au înregistrat pierderi dramatice de vieți în rândul personalului de urgență.
De asemenea, această organizație a defalcat statistic decesele pompierilor în termeni de procent de deces, astfel: atacul de cord a reprezentat 44%, leziunile traumatice au dus la 27% din decese, în timp ce arsurile și asfixierea combinate au reprezentat 20% din decesele pompierilor. Aceste cifre reprezintă toate compilațiile de date făcute începând cu 2009. În timp ce atacurile de cord și arsurile sunt foarte specifice, traumatismele reprezintă o categorie mult mai largă de leziuni interne și craniene.
Natura stingerii incendiilor reprezintă o mare amenințare pentru viața unei persoane. Din punct de vedere fizic, natura obositoare a transportului de încărcături de echipamente în medii cu temperatură ridicată poate provoca declanșarea unui atac de cord la o persoană inaptă. Din acest motiv, majoritatea pompierilor trebuie să mențină o stare de bază de sănătate; cu toate acestea, factorii genetici și dietetici pot masca afecțiunile cardiovasculare la indivizi aparent sănătoși. Trauma este, desigur, un risc, deoarece aproape fiecare aspect al mediului unui pompier i-ar putea dăuna. Prăbușirea clădirilor, zguduirea echipamentelor și exploziile bruște reprezintă toate amenințări.
Arsurile și lipsa oxigenului, deși aparent mai puțin frecvente la 20% din cauzele combinate de deces în 2009, reprezintă o preocupare evidentă în ceea ce privește supraviețuirea pompierilor. Pompierii învață să se ocupe de majoritatea acestor probleme în timpul procesului de formare și devin mai rafinați după anii de experiență asociați cu formarea la locul de muncă. O mai bună înțelegere a riscurilor și a cauzelor accidentelor în rândul pompierilor îi poate ajuta să dezvolte o înțelegere mai cuprinzătoare a acestor cauze fundamentale, ceea ce poate ajuta la maximizarea siguranței celor din această profesie de serviciu de protecție.