Dehidroepiandrosteronul (DHEA) este un hormon, eliberat de glanda suprarenală, utilizat la fabricarea androgenilor, estrogenilor și a altor hormoni atât la bărbați, cât și la femei. Cauzele comune ale nivelurilor crescute de DHEA includ stresul, sindromul ovarului polichistic (PCOS), hiperinsulinemia și tumorile secretoare de androgeni (AST). Persoanele care aleg să ia suplimente cu DHEA ar putea, de asemenea, să-și ridice nivelul de DHEA peste limitele normale. Deși acest hormon are anumite beneficii, există și efecte secundare negative ale nivelurilor crescute de DHEA, inclusiv palpitații, creștere în greutate și căderea părului. Persoanele care cred că nivelurile lor de DHEA ar putea fi ridicate ar trebui să viziteze un medic pentru a se supune testelor și a primi orice tratament necesar.
Scopul DHEA este de a servi ca un precursor al multor hormoni diferiți. DHEA este folosită la fabricarea hormonilor de estrogen, testosteron și adrenalină, printre altele. În mod normal, nivelurile naturale de DHEA scad după ce o persoană atinge vârsta de aproximativ 30 de ani.
Un factor care poate face ca nivelul DHEA să rămână ridicat este stresul. Cercetările indică faptul că persoanele care sunt supuse unor cantități mari de stres pot experimenta niveluri ridicate. În timpul acestui studiu, cercetătorii au crezut că rolul DHEA este de a ajuta oamenii să facă față și să reducă efectele stresului.
PCOS este o altă cauză comună a nivelurilor crescute de DHEA la femei. Această afecțiune este cea mai frecventă la femeile aflate la vârsta fertilă, dar poate afecta și femeile mult mai tinere. Deși nu fiecare femeie cu PCOS va produce cantități excesive de DHEA, niveluri ridicate sunt prezente la un procent semnificativ de bolnavi. Hiperinsulinemia, care este frecvent asociată cu PCOS, este, de asemenea, considerată a fi o cauză a creșterii producției de DHEA. Deși legătura dintre aceste afecțiuni este incertă, unii experți cred că hiperinsulinemia ar putea fi o cauză de bază atât a PCOS, cât și a DHEA ridicat la unele femei.
Tumorile secretoare de androgeni pot provoca, de asemenea, niveluri crescute de DHEA la cei care suferă. La femei, aceste tumori se dezvoltă adesea pe ovare și glandele suprarenale. De asemenea, bărbații pot dezvolta tumori pe glandele suprarenale. Formarea acestor tumori poate crește secreția anumitor hormoni, inclusiv DHEA.
În unele cazuri, bărbații și femeile ar putea crește intenționat cantitatea de DHEA din corpul lor, luând suplimente. Studiile au descoperit că utilizarea DHEA pentru bărbați ar putea îmbunătăți disfuncția erectilă. Utilizarea DHEA pentru femei ar putea fi eficientă în îmbunătățirea atrofiei vaginale. La ambele sexe, utilizarea DHEA poate îmbunătăți starea de spirit, poate inhiba îmbătrânirea și poate trata anumite afecțiuni precum osteoporoza, lupusul, insuficiența suprarenală și obezitatea. Nivelurile scăzute de DHEA au fost, de asemenea, legate de HIV, diabet de tip 2 și anorexie.
Persoanele care cred că ar putea avea niveluri ridicate de DHEA ar trebui să-și consulte medicul. Există două tipuri de teste DHEA care sunt utilizate de obicei pentru a testa nivelul hormonal al pacienților: teste de sânge și teste de salivă. După testarea nivelurilor de DHEA, un medic va evalua rezultatele și va determina dacă este necesar un tratament. Dacă este necesar, medicul poate trata cauza dezechilibrului sau poate prescrie medicamente pentru a reduce nivelul de DHEA al pacientului.