Durerile în piept și sâni pot fi modul în care organismul își avertizează asupra posibilelor leziuni ale structurii toracice. Cauzele variază de la modificări hormonale la cazuri pulmonare sau cardiace. Există două tipuri de durere toracică: somatică și viscerală. Durerea somatică poate veni de la piele sau din mușchi și oase și este adesea descrisă ca o senzație ascuțită, înjunghiată. Durerea viscerală are originea în organe și mucoasa cavității.
O persoană cu dureri în piept și sâni poate prezenta mai multe simptome în grade diferite. Acestea includ dificultăți de respirație, senzație de arsură în spatele sternului și durere care iradiază către brațe, umeri și gât. Alte simptome includ amețeli, transpirații abundente și probleme la înghițire. Există, de asemenea, o senzație de sensibilitate pe piept atunci când este atins.
Durerea musculo-scheletică a pieptului și a sânilor este, de obicei, rezultatul tensiunii musculare cauzate de activități obositoare, cum ar fi exercițiile și sporturile sau impactul fizic direct. O altă cauză posibilă a acestui simptom este sindromul coastei alunecate, care este rezultatul creșterii mobilității în coastele a 8-a până la a 10-a. Aceste coaste, spre deosebire de celelalte șapte perechi, nu sunt atașate de stern. Durerea toracică somatică este diagnosticată în 15 până la 30% din cazuri.
Durerea pulmonară în piept este durerea, pe de altă parte, care provine din plămâni. Cele mai frecvente surse sunt tusea cronică, pneumonia și astmul. În cazuri rare, afecțiuni medicale grave, cum ar fi pleurodinia, pneumotoraxul sau embolul pulmonar, pot provoca dureri intense în piept. Pacienții cu anemie falciforme pot prezenta sindrom toracic acut, o afecțiune vasoocluzivă cu potențial fatală.
La femei, schimbarea hormonală este cea mai frecventă cauză a durerii în piept și sân. Poate fi cauzată de pubertate, sindrom premenstrual (PMS) sau menstruație. Alte afecțiuni specifice sexului care contribuie la durerea în piept includ sarcina, menopauza și boala fibrochistică a sânilor. Există, de asemenea, anumite medicamente care contribuie la durere, cum ar fi diureticele, spironolactona și metildopa. Alte cauze includ infecții ale sânilor, zona zoster și leziuni hepatice din cauza alcoolismului.
Durerea cardiacă în piept este considerată cea mai periculoasă și amenințătoare de viață dintre toate durerile toracice, cea mai comună formă a cărora este angina. Acesta este momentul în care pereții interiori ai arterelor sunt blocați din cauza plăcii sau acumulării de colesterol. Angina Prinzmetal este un tip de angină care restricționează temporar circulația sângelui către inimă, provocând spasme cardiace. Acest lucru apare de obicei atunci când corpul este în repaus și poate fi legat de bolile coronariene. Persoanele care se confruntă cu crampe prelungite sau greutate toracică sunt sfătuite să-și consulte medicul.