Ginecomastia este dezvoltarea sânilor măriți la bărbați și are diverse cauze. Una dintre cele mai răspândite cauze este dezechilibrul hormonal, deoarece excesul de estrogen la bărbați poate duce la mai mult țesut mamar decât de obicei. Drogurile de orice fel, atât medicamentele eliberate pe bază de rețetă, cât și substanțele ilegale, pot duce și ele la această afecțiune. În plus, diverse probleme medicale s-au dovedit a fi, de asemenea, cauzele ginecomastiei. Mersul la medic este util în determinarea cauzei principale, deși trebuie știut că, în unele cazuri, o cauză nu este niciodată găsită.
Una dintre principalele cauze ale ginecomastiei este excesul de estrogen, deoarece acesta este hormonul care controlează creșterea sânilor. Este normal ca bărbații să aibă o cantitate mică de estrogen în corpul lor, dar testosteronul este de obicei hormonul dominant, ceea ce face ca o cantitate excesivă de estrogen anormală. Acest dezechilibru poate apărea în orice moment al vieții unui bărbat, deși apare cel mai adesea în perioada pubertății și a vârstei înaintate. În plus, nou-născuții pot experimenta și acest dezechilibru, deși, din cauza estrogenului mamei lor, acesta tinde să dispară în câteva săptămâni de la naștere.
O altă cauză comună a ginecomastiei este orice tip de drog, fie că este ilegal sau prescris. Medicamentele care sunt utilizate pentru a trata SIDA, cancerul, mărirea prostatei, anxietatea, depresia și ulcerele sunt deseori cauze ale ginecomastiei. Acestea includ terapia antiretrovială, anti-androgeni, antibiotice, diazepam, cimetidină și chimioterapie. În plus, drogurile precum alcoolul, heroina, marijuana, amfetaminele și steroizii anabolizanți sunt toate considerate cauze ale ginecomastiei. În ciuda faptului că majoritatea bărbaților care folosesc oricare dintre aceste medicamente probabil nu vor experimenta mărirea sânilor, cei care o fac, de obicei, pot înceta să ia medicamentul în cauză sau pot trece la unul diferit pentru a scăpa de această problemă.
În unele cazuri, tratarea ginecomastiei nu este la fel de simplă ca oprirea anumitor medicamente, deoarece unele probleme medicale subiacente pot fi cauza. Nu este surprinzător că problemele care modifică producția de hormoni sunt adesea cauze ale ginecomastiei, inclusiv hipertiroidismul, hipogonadismul și tumorile. Astfel de tulburări pot interfera cu activitatea glandei tiroide, a glandei pituitare sau a glandei suprarenale, ceea ce duce la un dezechilibru care trebuie tratat înainte ca ginecomastia să dispară. Alte cauze ale ginecomastiei includ insuficienta hepatica sau renala, precum si malnutritia. Din păcate, bătrânețea este o altă cauză a acestei afecțiuni la bărbați, ceea ce înseamnă că nu toate cazurile de ginecomastie pot fi vindecate, deși majoritatea pot fi tratate într-un fel.