O frecvență scăzută a pulsului poate fi cauzată de o serie de afecțiuni de sănătate. Uneori, o formă de boală de inimă este motivul pentru fluxul sanguin mai lent în organism. Anomaliile cardiace sunt frecvente, dar alte afecțiuni care nu implică inima, cum ar fi un dezechilibru metabolic sau anumite boli pulmonare, pot crea simptomul. Cu toate acestea, o bătăi mai lente ale inimii nu indică întotdeauna o problemă de sănătate. Uneori, exact opusul este adevărat. Persoanele atletice care fac des exerciții fizice și se bucură de o sănătate cardiovasculară optimă au adesea o frecvență a pulsului mai mică decât cea normală, deoarece inima nu trebuie să lucreze la fel de greu în timpul repausului, iar corpul funcționează mai eficient.
Frecvența normală a pulsului pentru un adult este între 60 și 100 de bătăi pe minut atunci când se află într-o stare relaxată, dar, în general, fluctuează în acest interval în funcție de o serie de factori, cum ar fi clima, utilizarea medicamentelor și chiar starea emoțională a persoanei. Termenul medical pentru o frecvență scăzută a pulsului care scade sub 60 de bătăi pe minut este bradicardie, care ar putea fi un simptom al unei afecțiuni grave. O persoană care prezintă semne de scădere a ritmului cardiac ar trebui să fie evaluată de un medic.
Pe măsură ce o persoană îmbătrânește, o frecvență scăzută a pulsului este mai frecventă din cauza modificărilor care apar în mod natural la o inimă îmbătrânită. O persoană cu antecedente de atacuri de cord sau una care suferă de ateroscleroză, o întărire a arterelor sau alte anomalii cardiace este predispusă în special la această afecțiune. Un cardiolog efectuează de obicei o serie de teste pentru a confirma cauza. Uneori, totuși, motivul pentru o frecvență scăzută a pulsului este legat de o altă stare de sănătate și deloc legat de o inimă nesănătoasă.
Bolile pulmonare, cum ar fi emfizemul sau tiroida insuficientă pot provoca, de asemenea, bradicardie. Uneori, motivul dezvoltării simptomului este necunoscut, mai ales dacă acesta nu însoțește alte complicații de sănătate identificate. De obicei, un medic încearcă să găsească problema de bază și să recomande tratament.
Simptomele bradicardiei pot fi supărătoare și înfricoșătoare. Amețeli, leșin și dificultăți de respirație pot rezulta din pulsul scăzut. Facultățile mentale pot fi, de asemenea, afectate și pot duce la confuzie, tulburări de memorie și dificultăți de somn. Aceste simptome pot deveni periculoase pentru pacient, mai ales dacă individul operează mașini grele sau se angajează în activități care necesită vigilență mentală, cum ar fi conducerea. În unele cazuri, pulsul scăzut poate duce la dureri în piept și dificultăți de respirație, ceea ce înseamnă o urgență medicală majoră.