Multe familii sunt interesate să creeze o rețea de acasă pentru copiii lor sau pentru ei înșiși. Este configurată o rețea de domiciliu în care două sau mai multe dispozitive, cum ar fi un computer, o imprimantă, un router și un modem, sunt conectate împreună, astfel încât să poată interacționa între ele. Cineva poate dori ca o rețea de domiciliu să conecteze un computer și un router împreună pentru a obține acces la Internet sau să conecteze două computere împreună pentru a partaja informații. Configurarea unei rețele de domiciliu implică deciderea ce dispozitive ar trebui să fie conectate și cum vor comunica acele dispozitive între ele.
Modul în care dispozitivele pot vorbi între ele merge adesea mână în mână cu care sunt acele dispozitive, așa că este o idee bună ca persoana care configurează rețeaua să știe ce se va conecta la rețea înainte de a începe să o configureze. Dacă utilizatorul dorește să conecteze un router, pentru acces la Internet, la unul sau mai multe computere, de exemplu, acest lucru poate fi realizat fie printr-un cablu de rețea, fie printr-o legătură fără fir. Utilizatorul va descoperi probabil că majoritatea routerelor moderne vor ajuta la stabilirea rețelei și a protocoalelor pe care computerele le vor folosi pentru a comunica.
Cel mai simplu mod de a conecta dispozitive este prin cablu, deoarece există o conexiune fizică, iar securitatea este mai puțin o problemă. În acest exemplu, computerul ar fi conectat la router pur și simplu conectând un capăt al unui cablu de rețea la computer și celălalt capăt la router. Odată ce acea conexiune fizică este stabilită, o lumină pe router ar trebui să indice că portul la care este atașat cablul este activ.
Odată ce legătura este activă, routerul ar trebui să vorbească cu computerul și să-i dea o adresă în rețea. Acest pas se repetă pentru fiecare computer care urmează să fie pus în rețea. Odată ce fiecare computer are o adresă de rețea, acesta va putea comunica cu routerul și cu celelalte computere. Configurarea unei rețele de domiciliu de acest tip este acum finalizată.
Dacă o persoană dorește să conecteze două sau mai multe computere împreună, dar nu are un router, computerele pot fi adesea conectate direct unul la altul. Dacă sunt conectate doar două computere, acest lucru poate fi realizat folosind un cablu de rețea încrucișat. Un capăt al cablului este pur și simplu conectat la primul computer, iar celălalt capăt la al doilea computer. Cu toate acestea, o astfel de rețea nu poate fi extinsă în niciun fel, deoarece nu mai există capete pe cablu.
Pentru a dezvolta acest tip de rețea, este necesar un comutator de rețea. Comutatorul este un dispozitiv care are mai multe porturi, permițând mai multor dispozitive să se atașeze la el. Un cablu diferit de la fiecare computer este conectat la comutator, apoi fiecare computer este configurat cu un protocol pentru a vorbi unul cu celălalt. Standardul de facto este Internet Protocol Suite, cunoscut și sub numele de TCP/IP, și cel mai probabil va fi deja instalat pe fiecare computer. Acest mod simplu de a configura o rețea de domiciliu ar trebui să permită fiecărui computer să vorbească cu ceilalți folosind instalarea de bază a sistemului de operare.