Când efectuează editarea fotografiilor cu sursă deschisă, un editor ar trebui să ia în considerare diferitele instrumente pe care le are la dispoziție și să folosească software-ul cât mai eficient posibil. Deoarece software-ul open source poate fi ușor adăugat și modificat, editorul ar trebui să caute un program care are o comunitate online mare care oferă instrumente suplimentare pentru utilizare cu software-ul. Editarea în sine ar trebui să se facă de obicei într-un mod care să facă imaginea să arate cât mai bine posibil și să servească scopului imaginii. Pentru editarea foto realistă open source, de exemplu, această lucrare ar trebui să mențină realismul imaginii, făcând totodată subiectul mai perfect.
Editarea fotografiilor cu sursă deschisă se referă de obicei la munca efectuată de un editor foto folosind un program software cu sursă deschisă. Aceste programe sunt disponibile sub o licență open source, ceea ce înseamnă că programul poate fi folosit și modificat liber fără restricții, deși acest lucru poate varia oarecum în funcție de licență. Astfel de programe sunt adesea folosite ca o alternativă la software-ul mai scump, adesea folosit de fotografi profesioniști. Editarea fotografiilor open source poate fi realizată de fotografi și editori profesioniști, dar este realizată în special de cei care doresc să sprijine dezvoltarea de software de către companiile mai mici.
Oricine efectuează editare foto open source ar trebui să caute un program care este susținut de o comunitate online, deoarece acest lucru permite adesea ca aceste programe să fie cât mai eficiente posibil. Deoarece software-ul open source poate fi modificat în mod liber, o comunitate mai mare indică de obicei că mai mulți utilizatori au făcut modificări software-ului și pot oferi funcționalități suplimentare pentru programe. Acest lucru permite editarea fotografiilor open source să includă utilizarea filtrelor și a altor aplicații dezvoltate de comunitate. Un editor ar trebui să caute, de asemenea, un software care poate utiliza o gamă largă de tipuri de fișiere utilizate adesea în fotografia digitală și tipuri de pensule sau alte caracteristici utilizate în alte programe de editare foto.
Când cineva efectuează editarea fotografiilor open source, ar trebui să fie sigur că editează o imagine în moduri care să servească scopului imaginii. Fotografiile de modă, de exemplu, ar trebui editate pentru ca modelul și îmbrăcămintea sau bijuteriile să pară mai perfecte și pentru a face imaginea cât mai atractivă. Editarea foto open source a imaginilor cu animale sălbatice ar trebui să facă animalele și mediile cât mai realiste și captivante vizual posibil, fără a face subiectul să pară prea perfect sau ireal. Există de obicei o serie de tutoriale și ghiduri pentru multe programe de editare open source pentru a ajuta utilizatorii noi să învețe să navigheze prin software și să înțeleagă instrumentele acestuia.