Lean manufacturing este practica de limitare severă a resurselor risipite în producție și în alte domenii, presupunând că orice lucru care nu duce direct la valoare pentru utilizatorul final al unui produs sau serviciu este risipitor. Atunci când planificați un program de implementare a unei lean manufacturing, este foarte important să încercați să priviți cheltuielile din perspectiva clientului. Dacă o cheltuială nu aduce nimic valoros pentru clientul final, ar trebui să devină o țintă pentru implementarea lean manufacturing și ar trebui fie eliminată, fie optimizată. Domeniile care ar trebui examinate pentru implementarea lean manufacturing includ costurile de transport și managementul stocurilor, supraproducția, organizarea și orice timp petrecut în așteptare – problemele din toate aceste domenii pot duce la risipă, care nu contribuie cu nimic la valoarea produsului utilizat de către clientul final.
Una dintre cele mai importante premise pentru implementarea lean manufacturing este angajamentul. Dacă factorii de decizie și cei responsabili de producție nu reușesc să implementeze în mod coeziv practicile de producție lean, este probabil ca întregul impuls pentru implementarea lean manufacturing să eșueze. În multe cazuri, introducerea unor practici de producție slabă poate modifica drastic practicile și tradițiile anterioare ale companiei și poate duce chiar la tăierea unor locuri de muncă. Schimbarea poate fi bună, dar tranziția este puțin probabil să fie nedureroasă, așa că este necesar angajamentul.
Un loc de pornire frecvent utilizat pentru implementarea lean manufacturing este programul „5S”, care se concentrează pe sortare; îndreptarea, sau punerea în ordine; măturare; standardizarea; și susținerea disciplinei. Sortarea presupune identificarea și eliminarea tuturor resurselor inutile și asigurarea faptului că toate resursele necesare sunt ușor de localizat și utilizat. Îndreptarea înseamnă să ne asigurăm că totul este plasat la locul de muncă în funcție de cine are nevoie și de locul în care are nevoie, astfel încât nimeni să nu piardă timp și efort în localizarea resurselor, iar măturarea se referă la politici care asigură curățenia și ordinea generală la locul de muncă. Standardizarea înseamnă găsirea și implementarea universală a celei mai eficiente modalități de a finaliza orice sarcină dată, iar susținerea disciplinei înseamnă a ne asigura că toată lumea urmează noile politici și nu se întoarce la vechile practici de afaceri mai puțin eficiente.
Există multe alte programe pentru implementarea lean manufacturing, dar toate tind să se concentreze pe aceleași idei generale: eliminați ceea ce este inutil și eficientizați fiecare proces. Astfel de programe pot servi ca un bun punct de plecare pentru implementarea lean manufacturing, dar este important să ne amintim că fiecare afacere este diferită și ceea ce funcționează pentru una poate să nu funcționeze pentru alta. Urmărirea unui program precum „5S” poate elimina o cantitate mare de risipă și poate oferi un început bun, dar pentru cea mai bună implementare a proceselor de fabricație lean, este încă necesar să se caute mai multe oportunități de îmbunătățire.