Inhalarea aburului implică de obicei inhalarea aburului cald dintr-un vas cu apă fierbinte, parfumată. Cei cu astm bronșic, sinuzită, bronșită și chiar și răceală obișnuită folosesc adesea această tehnică pentru a ajuta la curățarea căilor respiratorii și la descompunerea mucusului. Când sunt făcute corect, mirosurile pot chiar ajuta la uciderea unora dintre germenii care cauzează infecția. Persoanele care inhalează abur ar trebui să lase întotdeauna apa să se răcească puțin, să adauge parfumuri chiar înainte de a inhala și să-și acopere capul și vasul cu un prosop pentru a menține căldura și aburul centrat în jurul feței.
Încălzirea apei este una dintre cele mai importante părți ale inhalării aburului. Cu cât apa produce mai mult abur, cu atât utilizatorul poate obține mai multe efecte benefice din tratament. Aburul foarte fierbinte poate provoca uneori arsuri, de aceea este important ca apa sa nu fie prea fierbinte atunci cand pacientul incepe tratamentul. De obicei, apa pentru inhalarea aburului trebuie adusă la fierbere și apoi lăsată să se răcească timp de aproximativ 10 minute. În acest moment, apa ar trebui să fie încă prea caldă pentru a fi la atingere, dar aburul nu ar trebui să fie periculos de fierbinte.
Mirosurile și uleiurile esențiale trebuie adăugate chiar înainte ca pacientul să intenționeze să utilizeze tratamentul. Adăugarea de mirosuri în apa clocotită le poate face să se disipeze înainte ca pacientul să aibă șansa de a le respira. Menta, rozmarinul, cimbru și lemn-dulce sunt ierburi populare de adăugat la tratamentele de inhalare cu abur. În apă pot fi adăugate frunze de plante proaspete, învinețite, iar uleiurile și extractele esențiale sunt, de asemenea, opțiuni viabile. Extractele pot fi mai ieftine decât ierburile și uleiurile esențiale, dacă costul este o problemă.
Unguentul mentolat este, de asemenea, o alegere populară pentru tratamentele de inhalare cu abur. Pe lângă frecarea pe piept, pacienții pot arunca o lingură mare în apa lor de tratament cu abur. Unguentul trebuie amestecat ușor în apă până când se topește. Pacientul nu ar trebui să aibă nevoie de mult unguent mentolat pentru a crea apă foarte puternic parfumată.
Când parfumurile sunt bine amestecate în apă, pacientul trebuie să stea cu bărbia la aproximativ 6 inchi (15.24 cm) deasupra apei. Pacientul trebuie apoi să se aplece deasupra apei și să-și acopere capul și bolul cu un prosop gros. Respirația profundă ar trebui să atragă aburul cald și mirosurile în sinusuri, ajutând la curățarea lor de mucus și infecție. După aproximativ două minute, pacientul trebuie să stea în picioare pentru a-și lăsa fața să se răcească, apoi să se aplece din nou peste apă. Acest lucru poate fi repetat până când apa se răcește.