Există patru niveluri de protecție a mărcilor comerciale pe care o companie le poate asigura pentru textul, siglele și alte simboluri care își identifică în mod unic produsele: drept comun, local, național și internațional. Pe măsură ce un proprietar de afaceri își avansează drepturile asupra unei mărci înregistrate de la nivelul cel mai elementar la cel mai avansat, el trebuie să fie conștient de complexitățile inerente dezvoltării drepturilor de proprietate necorporală. Cele mai bune sfaturi pentru securizarea și protejarea unei mărci înregistrate la fiecare nivel se referă la utilizarea, notificarea, înregistrarea oficială și conservarea în timp.
Protecția mărcii de drept comun oferă proprietarului unei mărci care identifică în mod unic produsele cu drepturi automate asupra mărcii de îndată ce aceasta este utilizată în comerț. Drepturile de proprietate necorporală sunt uneori dificil de dovedit și costisitoare de apărat. Dacă un proprietar de afaceri se bazează numai pe dreptul comun pentru protecția mărcii comerciale, ar trebui să se asigure că va păstra dovezi incontestabile ale utilizării celei mai timpurii a mărcii în comerț.
Anumite țări permit protecția mărcilor comerciale la nivel local. De exemplu, statele din SUA permit companiilor să înregistreze o marcă la secretariatul de stat. Această înregistrare protejează drepturile asupra mărcii în cadrul statului. La acest nivel, cel mai bun mod de a proteja o marcă de stat și de a vă asigura că drepturile sunt extinse pe măsură ce afacerea crește este de a vă asigura că marca este unică, nu numai la nivel local, ci și la nivel național, prin căutarea în toate bazele de date disponibile pentru orice altă marcă. seamănă foarte mult cu ea.
Cel mai important sfat pentru protecția mărcii este înregistrarea mărcii la nivel național. Toate țările oferă înregistrare națională a mărcilor comerciale. În SUA, de exemplu, Oficiul de brevete și mărci comerciale din SUA acordă drepturi naționale asupra mărcilor comerciale. Înregistrarea facilitează urmărirea încălcării și, în multe cazuri, prevede despăgubiri legale, astfel încât proprietarul mărcii comerciale să nu fie împovărat de a dovedi că prejudiciul real a fost cauzat de încălcare.
Înregistrarea internațională a unei mărci este cea mai avansată protecție a mărcii comerciale disponibilă și poate fi asigurată în tandem cu înregistrarea națională dacă țara de origine este parte la tratatele internaționale privind mărcile. Pentru a pregăti o marcă pentru orice tip de înregistrare, inclusiv înregistrarea internațională, asigurați-vă că marca este distinctă și nu prezintă riscul de confuzie cu orice altă marcă mondială. Cu cât marca este mai puțin generică și mai fantezică, cu atât va fi mai ușor de înregistrat și de apărat.
Utilizați marca într-o zonă geografică cât mai largă posibil, cât mai curând posibil, folosind-o pe Internet. Protecția mărcii este implicit limitată de regula subiacentă conform căreia drepturile de marcă se extind geografic numai în măsura în care bunurile au ajuns efectiv în comerț. Furnizați o notificare privind drepturile asupra mărcii utilizând simbolul ™ pentru mărcile neînregistrate și ® pentru mărcile înregistrate. În cele din urmă, păstrați-vă drepturile asupra unei mărci utilizând marca în comerț în mod regulat, verificând periodic dacă există încălcări și apărându-vă marca împotriva oricărei încălcări care se întâmplă.