Majoritatea produselor cosmetice folosesc ingrediente multiple pentru a asigura conservarea, prospețimea, culoarea și umiditatea, precum și nutrienții necesari pielii pentru structura și textura sănătoase. Ingredientele cosmetice sintetice precum parabenii și triclosanul ajută la conservarea produselor cosmetice precum machiajul sau demachiantele faciale, unde ingrediente precum sulfații, acetona și colagenul contribuie la eficacitatea produsului cosmetic asupra pielii. Adesea, ingredientele cosmetice includ vitamine, minerale și antioxidanți pentru a ajuta pielea cu nutrienții de care are nevoie pentru a combate radicalii liberi și pentru a întări colagenul sănătos. Ingredientele cosmetice naturale includ baze și derivați vegetali, cum ar fi uleiul de măsline din cremele hidratante, în locul ingredientelor sintetice, precum și mineralele naturale din fondurile de ten.
Conservanții sintetici obișnuiți găsiți în multe produse cosmetice se numesc parabeni, care ajută la menținerea stabilă a machiajului, a săpunurilor de față și a șamponului la temperatura camerei pentru o perioadă lungă de timp. Ingredientele cosmetice listează adesea un ingredient paraben ca sufix, cu prefixele comune moly-, etil- și metil-. Sulfatul de laur de sodiu, care poate fi folosit și ca conservant, se găsește adesea în săpunuri și șampoane și conferă produselor calitățile lor de spumă. Sulfații sunt folosiți și pentru abilitățile lor de a îndepărta murdăria și grăsimea de pe piele și păr.
Ingredientele cosmetice care ajută la eficacitatea produsului sunt adesea sintetice, dacă nu se specifică altfel pe etichetă. Polietilenglicolul este un ingredient sintetic care ajută la hidratarea pielii, făcându-l un ingredient comun în lotiunile pentru față și corp, precum și în fondurile de ten lichide de machiaj. Nu este neobișnuit ca ingredientele cosmetice să includă colagen, dacă produsul este conceput pentru anti-îmbătrânire sau pentru diminuarea ridurilor de pe piele. Deși aplicarea locală a colagenului nu va înlocui colagenul pierdut din cauza vârstei sau a factorilor de mediu, poate ajuta la hidratarea stratului profund al pielii.
Multe produse cosmetice naturale conțin baze sau derivați vegetali pentru a evita ingredientele sintetice și controversate, precum parabenii și sulfații de sodiu. Vitaminele și mineralele naturale sunt uneori folosite ca ingrediente în fondurile de ten, demachiante și loțiuni de corp pentru a oferi pielii nutrienții corespunzători pentru reconstrucția și repararea colagenului. Antioxidanții, cum ar fi cei care se găsesc în ceaiul verde sau în fructe, pot fi adăugați și la produse cosmetice pentru a ajuta la combaterea radicalilor liberi de la soare și din mediu. Uleiul de măsline sau untul de cacao este adesea folosit în cremele hidratante fără cruzime pentru a combate pielea uscată și pentru a oferi acizi grași esențiali straturilor externe și interioare ale pielii.