Mulți consumatori au început să caute mașini eficiente din punct de vedere al consumului de combustibil, ca răspuns la creșterea prețurilor la benzină și la preocupările tot mai mari cu privire la mediu. Mașinile eficiente din punct de vedere al consumului de combustibil vin într-o gamă largă de forme și dimensiuni, potrivite pentru oamenii care trăiesc o varietate de stiluri de viață, de la coupe-uri sportive la vagoane. Există câteva lucruri de care trebuie să țineți cont atunci când vă uitați la listele de mașini eficiente din punct de vedere al combustibilului. Primul este că disponibilitatea variază de la o țară la alta: țările europene au de obicei mașini mult mai eficiente din punct de vedere al consumului de combustibil decât Statele Unite, de exemplu. Al doilea este că economia de combustibil este mult crescută odată cu utilizarea cu cunoștințe a unei transmisii manuale.
În Europa, de zeci de ani s-a pus accentul pe producerea de mașini eficiente din punct de vedere al consumului de combustibil. Cerințele privind eficiența consumului de combustibil sunt mult mai stricte decât sunt în Statele Unite, iar producătorii auto americani produc de fapt versiuni mai eficiente din punct de vedere al consumului de combustibil ale celor mai vândute lor piețe europene. Producători precum Citroen, Fiat, Honda, Toyota, Volkswagen, Peugeot și Smart produc mașini foarte eficiente din punct de vedere al consumului de combustibil pentru piața europeană, dintre care unele sunt disponibile și în Statele Unite, cu căutare, cum ar fi Honda Fit și SmartCar. Europa folosește, de asemenea, mai multă energie diesel decât Statele Unite: multe dintre cele mai eficiente mașini din Europa folosesc motorină.
Cele mai eficiente mașini din Europa au, în general, o eficiență a combustibilului de peste 64 de mile la galonul imperial, ceea ce se traduce la 180 de kilometri pe litru. Mărcile care se află în fruntea listei includ Citroen, Toyota, Renault și Fiat. Multe modele de mașini eficiente din punct de vedere al consumului de combustibil de la acești producători sunt disponibile în alte părți ale lumii, inclusiv în Africa și Asia, unde o primă mare este acordată și eficienței gazului.
În Statele Unite, cele mai eficiente mașini au o eficiență cuprinsă între 30 de mile pe galon și puțin peste 60 (12 kilometri pe litru până la 25 kilometri pe litru). Honda și Toyota au ambele modele cu kilometraj foarte bun, inclusiv Honda Insight și Honda Civic Hybrid și Toyota Prius. Gama Volkswagen diesel, inclusiv Golf și Jetta, este, în general, eficientă din punct de vedere al consumului de combustibil, la fel ca unele oferte Hyundai. Prius-ul lansat în Statele Unite este mai puțin eficient din punct de vedere al consumului de combustibil decât Prius-ul european, la fel ca și Volkswagen-urile. După cum se poate observa din această listă, Statele Unite au pus un accent mare pe fabricarea de hibrizi eficiente din punct de vedere al combustibilului și pare să fie mai puțin interesate de mașinile diesel, deși utilizarea în creștere a biodieselului poate schimba acest lucru.
Disponibilitatea mașinilor eficiente din punct de vedere al consumului de combustibil variază de la o regiune la alta și este important să înțelegem că modul în care este condusă mașina are un impact asupra eficienței consumului de combustibil. Mașinile sunt cele mai eficiente atunci când sunt conduse cu o viteză constantă: de exemplu, pe autostradă. Conducerea opriți și plecați și mersul la ralanti în trafic vor reduce economia de combustibil, la fel ca și utilizarea unei transmisii automate, deși producătorii de automobile au făcut mașinile automate mult mai eficiente. Menținerea anvelopelor umflate corespunzător și a nu supraîncărca mașina va contribui, de asemenea, la eficiența consumului de combustibil.