Alergiile alimentare sunt o problemă în creștere în țările dezvoltate și în curs de dezvoltare. Deși oamenii pot fi alergici la orice fel de alimente, unele alimente sunt mai susceptibile de a declanșa reacții alergice decât altele. Următoarele alimente sunt responsabile pentru majoritatea alergiilor alimentare din Statele Unite.
Una dintre cele mai frecvente alergii alimentare la copiii americani este laptele de vaca. O alergie la lapte este de obicei îndreptată împotriva proteinelor din lapte, în special zer și cazeină. Majoritatea copiilor vor depăși alergia la lapte până la vârsta de cinci ani.
Ouăle sunt o altă alergie alimentară comună. În timp ce majoritatea alergiilor la ou sunt direcționate către proteinele din albușul de ou, unele persoane sunt alergice la gălbenușul de ou, iar unele persoane sunt alergice la ambele. Majoritatea copiilor vor depăși alergia la ou până la vârsta de cinci ani, dar vor avea un risc crescut de a dezvolta astm și alergii nazale pe măsură ce îmbătrânesc.
Soia este o alta dintre alergiile alimentare comune, care sunt mai tipice la copii decat la adulti. Alergiile la soia sunt de obicei depășite la o vârstă fragedă și rareori vor provoca o reacție care pune viața în pericol. Alergiile la grâu, pe de altă parte, pot provoca reacții alergice dureroase atât la copii, cât și la adulți. Deși copiii de obicei depășesc această alergie la o vârstă fragedă, cei care dezvoltă o alergie la grâu ca adulți rămân blocați cu aceasta pentru tot restul vieții.
Alergiile la arahide sunt cauza principală a deceselor legate de alimente. Proteinele din arahide par să fie foarte adepte să provoace sistemul imunitar al unor oameni într-un atac letal. Deoarece doar câțiva copii depășesc alergia la arahide, aceasta este una dintre cele mai frecvente alergii alimentare observate la adulți. Alunele sunt de fapt o leguminoasă, așa că mulți oameni cu alergii la arahide pot mânca nuci, cum ar fi nucile pecan și nucile. Alergiile la nuci de copac pot fi, de asemenea, severe, totuși și sunt din nou mai puțin probabil să fie depășite decât alte alergii alimentare comune, cum ar fi soia, ouăle și laptele. În plus, persoanele care sunt alergice la un fel de nuci de copac sunt foarte probabil să fie alergice la alte nuci de copac.
Alergiile la fructe de mare includ atât pește, cât și crustacee. Este puțin probabil ca copiii să depășească aceste alergii, așa că este o altă alergie comună la adulții americani. O reacție alergică la fructele de mare poate fi destul de severă, provocând chiar și reacții care pot pune viața în pericol. Majoritatea persoanelor care sunt alergice la crustacee nu sunt alergice la pește și invers. Cu toate acestea, persoanele care sunt alergice la un fel de crustacee au un risc mare de a fi alergice la alte crustacee.
Toate aceste alergii alimentare comune determină oamenii să aibă o reacție alergică atunci când sistemul lor imunitar reacţionează exagerat la proteinele din alimente. Semnele obișnuite ale unei alergii alimentare includ o erupție cutanată, nas înfundat, strănut, mâncărime sau lăcrimare a ochilor, urticarie, vărsături și piele roșie și cu mâncărimi. Simptomele mai severe includ o strângere a gâtului, răgușeală și respirație șuierătoare.
Unii indivizi pot avea chiar și o reacție alergică care implică mai multe sisteme ale corpului. Această reacție se numește anafilaxie și poate provoca umflarea limbii sau gâtului, contractarea căilor respiratorii, scăderea bruscă a tensiunii arteriale și pierderea conștienței. Anafilaxia poate fi fatală dacă nu este tratată foarte repede.
Dacă cineva este alergic la un anumit aliment, atunci acest aliment trebuie evitat în orice moment. Deși acest lucru ar putea suna simplu, mulți dintre alergenii alimentari comuni sunt ascunși în alte ingrediente. Este esențial ca persoanele cu alergii alimentare să devină experți în citirea etichetelor alimentelor. FDA cere producătorilor de alimente ambalate să menționeze pe etichetă dacă produsul conține oricare dintre alergiile alimentare comune enumerate în acest articol.