Vervaina albastră, cunoscută și sub numele de bucuria simplistului sau isop sălbatic, este o plantă perenă înflorită originară din Statele Unite și părți ale Canadei. Numele latin al plantei este Verbena hastata, care înseamnă „iarbă sacră” și „în formă de halebardă”, referindu-se la forma frunzelor bazale. Planta este un membru al familiei Verbenaceae, cunoscută și sub numele de familia Verbena, care conține numeroase ierburi aromatice care produc vârfuri sau ciorchini de flori.
Verva albastră se găsește de obicei crescând în colonii mici în pajiști, câmpuri, mlaștini, șanțuri de drenaj și de-a lungul pâraielor sau pârâurilor. Fiecare plantă poate atinge până la 4 picioare (1.2 metri) înălțime și produce frunze lungi, cu tulpini, care sunt aspre la atingere și înclinate spre vârf. Tulpina pătrată se ramifică deasupra frunzișului și poartă 12 sau mai multe tulpini de flori per plantă vara până toamna.
Florile tubulare albastre au o lățime de aproximativ 1/8 inch (3 milimetri) cu cinci lobi mici. Florile albastre de verva sunt polenizate de insecte și bogate în nectar. Ei atrag albinele melifere și bondarii, care sunt polenizatorii primari ai plantei. Florile mor la sfârșitul toamnei, dar tulpina rămâne adesea pe tot parcursul iernii pentru a dispersa semințele. La sfârșitul verii, mici muguri roșii apar chiar sub suprafața solului, iar din muguri cresc tulpini noi în anul următor.
Nativii americani au folosit verva albastră pentru o varietate de scopuri culinare și medicinale. Semințele au fost recoltate și măcinate în făină pentru gătit sau consumate crude, iar frunzele au fost făcute ceai. Din punct de vedere medicinal, planta a fost folosită ca emetic, sau substanță care induce vărsături, pentru tratarea febrei și a problemelor de stomac.
Frunzele învinețite ale plantei vervei albastre sunt folosite în medicina populară pentru tratarea durerilor de cap, de urechi și a reumatismului. Când este plasat extern pe zona afectată, se crede că sucul din frunze oferă ameliorarea durerii. Ceaiul din frunze este folosit în mod tradițional pentru a trata grămezile și pietrele de la vezica urinară.
Deși oamenii au folosit verva albastră de secole, este, de asemenea, o plantă importantă pentru o varietate de animale și insecte. Molia de verbena se hrănește cu frunzele plantei primăvara, vrăbiile de mlaștină și cardinalii mănâncă semințele, iar iepurii de bumbac mănâncă frunzele și tulpinile. Unele insecte care se hrănesc cu verva albastră sunt paraziți care pot ucide planta dacă nu sunt controlate. Acestea includ minerul de frunze de verbenă și dodder parazit, ambele care distrug nutrienții plantei.