Durerea de degetul mare și de mână poate rezulta dintr-o varietate de boli, răni și alte afecțiuni, dar câteva sunt deosebit de frecvente. La degetul mare, osteoartrita poate provoca dureri la nivelul articulației carpometacarpiane (CMC), care se găsește chiar la baza degetului mare, lângă încheietura mâinii. Mai rar, artrita reumatoidă, care diferă de osteoartrita prin faptul că implică inflamația membranei sinoviale din articulație, mai degrabă decât o uzură a cartilajului articular, poate afecta mâinile și degetul mare, adesea la nivelul articulațiilor interfalangiene sau degetelor. Dacă durerea de la mână este generalizată și însoțită de furnicături și amorțeală, aceasta poate fi cauzată de sindromul de tunel carpian, o altă cauză frecventă a durerii de degetul mare și de mână.
Afectând articulațiile a milioane de oameni din întreaga lume, osteoartrita se caracterizează prin dureri inflamatorii la nivelul unei articulații și este o cauză frecventă a durerilor de degetul mare și de mână. Rezultatul unei uzări treptate a structurilor articulare, și anume a discurilor cartilaginoase care asigură amortizarea între oasele adiacente ale articulației, osteoartrita poate fi cauzată de vârstă, leziuni, obezitate sau anumite boli. Simptomele includ durere, sensibilitate și umflare la nivelul articulației, precum și rigiditate articulară și dificultăți de mișcare. Articulația mâinii cel mai frecvent afectată de osteoartrita – cunoscută și sub denumirea de boală degenerativă a articulațiilor – este articulația carpometacarpiană. Durerea la această articulație este resimțită în timpul unei game largi de mișcări, de la prinderea unui stilou până la deschiderea unui borcan sau rotirea clanței.
Un alt tip de artrită care poate duce la dureri de degetul mare și de mână este artrita reumatoidă. Artrita reumatoidă afectează articulațiile sinoviale ale mâinii – cele care pot produce mișcare – și este cauzată de o supraproducție de celule în membrana sinovială care căptușește articulația. Această supraproducție, cunoscută și sub numele de hiperplazie, generează un răspuns inflamator la nivelul articulației, caracterizat prin inflamarea membranei și acumularea de lichid sinovial în membrana articulară.
Simptomele poliartritei reumatoide sunt de obicei resimțite în degetele mai mici ale degetelor și degetele mai mari ale mâinii. Acestea sunt mai invalidante decât cele ale osteoartritei și includ durere, umflături, sensibilitate și căldură la nivelul articulației. Alte simptome includ rigiditate și amplitudine limitată de mișcare, în special la prima oră dimineața. Artrita reumatoidă poate duce în cele din urmă la deformări.
O senzație mai generală de durere a degetului mare și a mâinii poate rezulta din sindromul de tunel carpian. Această leziune este clasificată ca o leziune prin tulpină repetitivă (RSI). Tunelul carpian apare atunci când nervul median care trece între oasele carpiene ale încheieturii mâinii, când intră în mână, este ciupit de tendoanele umflate și inflamate care intră în mână alături de ea.
Aceste tendoane aparțin mușchilor extensori ai încheieturii mâinii din antebraț. Inflamația apare atunci când acești mușchi sunt adesea suprautilizați, cum ar fi îndoirea încheieturilor înapoi pentru a tasta pe computer. Sindromul de tunel carpian este resimțit ca amorțeală, furnicături și durere care se răspândesc prin mână până la cele patru degete. Această durere poate radia și în sus brațul și se poate agrava la efectuarea activității care a provocat-o.