Cele mai frecvente cauze ale ganglionilor limfatici umflați în gât includ o răceală, amigdalita, faringitia streptococică sau o infecție a urechii care se răspândește. Alte afecțiuni, inclusiv cancerul, virusul imunodeficienței umane (HIV) și mononucleoza, pot provoca, de asemenea, umflarea ganglionilor limfatici, dar aceste afecțiuni sunt mult mai puțin frecvente. Inflamația răspunde adesea la tratament cu remedii casnice sau antibiotice, în funcție de cauză, iar umflarea scade de obicei în câteva săptămâni.
Mai multe grupuri de ganglioni limfatici există în tot corpul ca parte a sistemului limfatic uman. Conțin grupuri de globule albe, numite limfocite, care joacă un rol important în sistemul imunitar: creează anticorpi care luptă împotriva infecțiilor virale și bacteriene. Când sistemul imunitar încearcă să lupte împotriva acestor substanțe străine, limfocitele se înmulțesc. Dacă o infecție persistă, se poate răspândi și poate provoca ganglioni limfatici umflați în diferite părți ale corpului.
Răceala obișnuită duce frecvent la ganglionii limfatici umflați în gât, împreună cu disconfort, febră și nas care curge dacă este implicată o infecție a căilor respiratorii superioare. Ganglionii limfatici din gât s-ar putea simți sensibili la cineva răcit. Compresele calde și analgezicele fără prescripție medicală pot ajuta la ameliorarea simptomelor.
Streptococul gât poate provoca, de asemenea, ganglioni limfatici umflați. O persoană cu această afecțiune ar putea avea dificultăți la înghițire, o durere de cap și o înțepenire a gâtului. Profesioniștii din domeniul sănătății recomandă în mod obișnuit lichide suplimentare și odihnă, împreună cu antibiotice, pentru tratarea faringitei streptococi. Gargara cu apă caldă sărată îi ajută pe unii pacienți să se simtă mai bine, la fel ca și utilizarea spray-urilor amorțitoare utilizate pentru a atenua durerea. Dacă simptomele durează mai mult de patru zile, trebuie căutat tratament medical.
Ganglionii limfatici din amigdale pot deveni, de asemenea, inflamați și umflați atunci când sunt infectați. Aceste noduri drenează lichidul în partea din spate a gâtului. Amigdalele infectate apar de obicei roșii și pot dezvolta pete albe, indicând o infecție; alte simptome includ modificarea vocii și respirația urât mirositoare. Este posibil ca amigdalita ușoară să nu necesite niciun tratament special, dar dacă o cultură a gâtului indică o infecție gravă – cum ar fi streptococul – un medic medic ar putea prescrie antibiotice. Îndepărtarea chirurgicală a amigdalelor poate fi necesară dacă amigdalita devine cronică.
Limfoamele, care sunt cancere ale sistemului limfatic, pot determina mărirea ganglionilor limfatici; ganglionii limfatici umflați din gât sunt un simptom comun atât al limfoamelor Hodgkin, cât și al limfoamelor non-Hodgkin. Limfomul non-Hodgkin, care este de fapt un grup de 16 boli diferite, se caracterizează prin transpirații nocturne, scădere în greutate, oboseală și febră. Limfomul Hodgkin este mai puțin frecvent decât formele non-Hodgkin și are multe dintre aceleași simptome. Ambele forme de cancer pot fi tratate eficient dacă sunt diagnosticate precoce.
Orice tulburare care afectează sistemul imunitar poate împiedica capacitatea organismului de a lupta împotriva infecțiilor. HIV poate duce la infecții frecvente, provocând ganglioni limfatici umflați oriunde în corp. De asemenea, crește riscul pentru anumite forme de cancer, inclusiv limfoame. Profesioniștii medicali prescriu de obicei medicamente pentru a ușura simptomele la pacienții cu HIV.