Pierderea auzului la o ureche, numită pierdere unilaterală a auzului, este afectarea auzului unei urechi, spre deosebire de surditatea la ambele urechi. Nu există o singură cauză a acestei afecțiuni și are asemănări etiologice cu surditatea totală. Persoanele care suferă de pierderea auzului la o ureche au de obicei dificultăți în a urmări conversațiile în zone cu un nivel ridicat de zgomot ambiental și tind să favorizeze o parte atunci când ascultă pe ceilalți. Tratamentele variază în funcție de severitatea afecțiunii. Deși nu este la fel de gravă precum pierderea completă a auzului, surditatea unilaterală provoacă în continuare probleme de învățare și comunicare.
Pierderea unilaterală a auzului poate fi un defect congenital sau poate rezulta dintr-o îngrijire prenatală neglijentă. În timpul sarcinii, unele femei pot primi antibiotice sau o dietă specială pentru a asigura sănătatea bebelușului și pentru a preveni orice boli sau infecții pe care copilul le-ar putea suferi în uter. Dacă acest lucru nu se face, o consecință poate fi pierderea auzului. De asemenea, dacă o mamă însărcinată consumă alcool, fumează țigări sau suferă un anumit tip de traumă în apropierea copilului, pot apărea defecte congenitale precum surditatea unilaterală.
Dacă alți membri ai familiei au deficiențe de auz sau au surzi, afecțiunea poate fi dobândită prin genetică. Cea mai frecventă afectare genetică legată de această afecțiune este otoscleroza. Această boală face ca oasele din ureche să crească într-un ritm excesiv, rezultând o distribuție neuniformă a sunetului către ureche.
Cerumenul, cunoscut și sub numele de ceară, împiedică undele sonore și poate provoca pierderea auzului la o ureche. Din fericire, pierderea auzului cauzată de obstrucțiile din canalul urechii este de obicei ușor de rezolvat. Medicii îndepărtează de obicei blocajul cu forceps, deși poate fi necesară o intervenție chirurgicală în cazuri extreme.
În cele din urmă, infecțiile cronice ale urechii pot afecta auzul la o ureche. Infecțiile urechii duc la acumularea de lichid în urechea medie. Prezența unor astfel de fluide interferează cu timpanul și provoacă o pierdere a auzului. Dacă nu sunt tratate, astfel de pierderi pot fi permanente.
Semnele pierderii auzului la o ureche sunt subtile datorită faptului că cealaltă ureche continuă să funcționeze pe deplin. De obicei, sunetele sunt înăbușite sau distorsionate într-o ureche care este afectată. De asemenea, persoanele care suferă au dificultăți în a discrimina sunete în setări puternice.
Remedierea infirmității este condiționată de cauza pierderii unilaterale a auzului. Dacă cauza este acumularea de cerumă sau o infecție, probabilitatea restabilirii auzului într-o ureche este mare datorită progreselor medicale și tehnologice care au fost făcute. Defectele congenitale sau problemele ereditare nu sunt de obicei reversibile. Un medic poate prescrie un aparat auditiv pentru a ajuta un pacient să facă față.