Pierderea auzului neurosenzorial este o formă de pierdere permanentă a auzului care are originea în probleme la nivelul urechii interne, nervului vestibulocohlear sau creierului. Există mai multe afecțiuni care pot contribui la dezvoltarea acestei forme progresive, ireversibile de pierdere a auzului. Tratamentul hipoacuziei senzorineurale implică utilizarea fie a aparatelor auditive, fie a implanturilor cohleare.
Cunoscută și sub denumirea de surditate nervoasă, pierderea auzului neurosenzorial poate apărea din cauza unei varietăți de factori care afectează negativ buna funcționare a urechii. În unele cazuri, auzul se poate pierde definitiv din cauza problemelor din interiorul urechii interne, cum ar fi un defect congenital, leziuni la naștere sau infecție. Pierderea auzului neurosenzorial poate rezulta și din deteriorarea nervului vestibulocohlear sau procesarea senzorială afectată în creier.
Surditatea nervoasă este de obicei considerată o afecțiune idiopatică, ceea ce înseamnă că nu există o cauză unică, identificabilă, pentru dezvoltarea acesteia. În ciuda absenței unei singure cauze, există mai mulți factori suspectați care pot contribui la progresia pierderii auzului. Persoanele care dobândesc o infecție virală, cum ar fi rubeola sau herpesul simplex, pot dezvolta complicații care duc la dezvoltarea surdității nervoase. Alte afecțiuni care pot contribui la pierderea ireversibilă a auzului includ leucemia, scarlatina și bolile autoimune, cum ar fi lupusul. Persoanele care suferă traumatisme la nivelul urechii interne sau ale nervului vestibulocohlear, cum ar fi o leziune rezultată dintr-o fractură a craniului sau o perforație a timpanului, pot fi diagnosticate cu surditate nervoasă.
Simptomele asociate cu pierderea auzului neurosenzorial depind de vârsta individului și de amploarea pierderii auzului la diagnostic. Sugarii cu pierdere a auzului pot prezenta semne comportamentale, cum ar fi lipsa de răspuns la stimulii auditivi sau absența vocalizării. Copiii cu surditate nervoasă pot să nu poată auzi sunetele cu tonuri mai înalte sau sunetele pe care le emit anumite litere, cum ar fi „S” sau „Z”. Semne suplimentare de pierdere a auzului neurosenzorial includ vertij și un țiuit sau bâzâit persistent în urechi, cunoscut sub numele de tinitus.
Diagnosticul de surditate a nervilor poate fi confirmat printr-un istoric medical complet și o examinare a urechii. În unele cazuri, pot fi efectuate teste imagistice ale capului, inclusiv o tomografie computerizată (CT) și imagistica prin rezonanță magnetică (RMN). Testele de auz pot fi, de asemenea, administrate pentru a evalua mai bine gradul de pierdere a auzului.
Tratamentul pierderii auzului neurosenzorial poate implica utilizarea unui dispozitiv auditiv care se potrivește chiar în interiorul urechii. Majoritatea aparatelor auditive, cunoscute și sub numele de aparate auditive, sunt proiectate pentru a fi aproape invizibile din punct de vedere cosmetic. Dispozitivul este echipat cu un mic microfon folosit pentru a amplifica sunetele și a le transmite la ureche. Un dispozitiv auditiv poate fi controlat independent de volum pentru a se potrivi cel mai bine scopului și nevoilor individuale.
Implanturile cohleare sunt un înlocuitor protetic pentru auz și nu sunt considerate un remediu pentru pierderea auzului. Ca ajutor atât pentru auz, cât și pentru vorbire, implantul permite persoanei cu deficiențe de auz o reprezentare a sunetelor din mediul său. Spre deosebire de dispozitivul auditiv, un implant cohlear funcționează prin stimularea nervului auditiv.
Complex în compoziția sa, un implant cohlear este compus dintr-un microfon, un procesor de vorbire, un transmițător, un stimulator și un receptor. Porțiunile interne ale implantului constau din stimulator și receptor, care sunt poziționate în interiorul cohleei și chiar sub pielea din spatele urechii. Porțiunea externă a dispozitivului este compusă din procesor de vorbire, microfon și transmițător și este poziționată în spatele urechii, direct deasupra receptorului implantat.
După intervenția chirurgicală, persoana poate începe terapia logopedică și poate lucra îndeaproape cu un audiolog și un terapeut de vorbire. Prognosticul asociat cu un implant cohlear depinde de mai mulți factori, inclusiv de succesul intervenției chirurgicale și de cât timp individul a fost surd sau cu deficiențe de auz înainte de operație. A învăța să interpreteze sunetele pe care le aude și a fi capabil să proceseze acele informații sunt esențiale pentru a obține cele mai multe beneficii de pe urma implantului.