O varietate de boli sunt asociate cu sputa de tuse, care este un amestec de mucus sau flegmă din plămâni și saliva. Cele mai frecvente sunt răceala comună, bronșita, pneumonia, astmul și alergiile, deși tuberculoza, fibroza chistică și o tulburare moștenită rară cunoscută sub numele de agammaglobulinemie prezintă, de asemenea, expectorația de tuse ca simptom primar. O tuse care produce spută este o consecință a unei infecții, în mod normal cauzată de un virus sau bacterii, care atacă plămânii și tractul respirator.
Răceala comună, care este cauzată de una dintre cele peste 200 de soiuri de virus al răcelii, este o infecție a căilor respiratorii superioare care provoacă adesea spută de tuse. De obicei, este însoțită de simptome precum dureri în gât, dureri de corp, congestie sinusală și nas care curge și este tratată cu multă odihnă și lichide, împreună cu medicamente pentru a ușura simptomele. O răceală poate fi urmată de o criză de bronșită, un alt tip de infecție respiratorie care se caracterizează prin spută de tuse. Bronșita poate fi cauzată de bacterii care atacă un sistem imunitar deja slăbit și provoacă oboseală, dureri în piept, dificultăți de respirație și spută care este galben-verzuie dacă este implicată o infecție bacteriană. Dacă da, pot fi necesare antibiotice pentru a elimina infecția.
O altă cauză a sputei de tuse este pneumonia, o boală respiratorie contagioasă care poate fi cauzată de o varietate de agenți, de la viruși la bacterii la ciuperci, deși pneumonia bacteriană este cea mai frecventă. Această boală provoacă spută galbenă sau galben-verde, febră, frisoane și dificultăți de respirație, precum și dureri de cap și oboseală. Asistența medicală este de obicei necesară, iar antibioticele sunt adesea prescrise.
Astmul și alergiile sunt două cauze foarte frecvente de spută de tuse cu simptome similare, dar cauze diferite. Astmul este o afecțiune inflamatorie cronică a plămânilor și a căilor respiratorii care, pe lângă tuse, se caracterizează prin respirație șuierătoare, senzație de apăsare în piept și incapacitatea de a-și trage respirația. Simptomele pot fi agravate prin expunerea la alergeni din mediu, deși alergiile în sine nu sunt legate de inflamația căilor respiratorii. Mai degrabă, alergiile implică sistemul imunitar să identifice acești alergeni ca dăunători, la fel ca bacteriile și virușii, eliberând substanțe chimice cunoscute sub numele de histamine pentru a le combate. Simptomele rezultate depind de tipul de alergen implicat, dar se pot prezenta cu simptome asemănătoare astmului de tuse, spută și respirație șuierătoare, simptome nazale, mâncărime și lăcrimare a ochilor sau reacții cutanate.
Cauzele mai puțin frecvente ale sputei de tuse includ boli și tulburări mai grave precum tuberculoza, fibroza chistică și agammaglobulinemia. Tuberculoza este o boală pulmonară gravă, contagioasă, cauzată de o infecție bacteriană și care afectează istoric milioane de oameni din întreaga lume. Fibroza chistica este o afectiune ereditara care are ca rezultat o acumulare cronica, densa de mucus gros in plamani si tractul gastrointestinal. În cele din urmă, agammaglobulinemia este o altă boală moștenită, o afecțiune rară care se caracterizează printr-o lipsă de imunoglobuline, proteinele care protejează sistemul imunitar și care îi lasă pe cei care suferă în mod deosebit de vulnerabili la infecții pulmonare bacteriene precum pneumonia.