Coloana vertebrală neutră este o postură sănătoasă a spatelui în care cele trei curbe principale ale spatelui sunt toate aliniate corect. Menținerea unei poziții neutre a coloanei vertebrale poate reduce foarte mult riscul unor probleme ale coloanei vertebrale, cum ar fi curbura sau deteriorarea care poate rezulta din o postură proastă. În timp ce mulți susținători ai unei posturi bune insistă că trebuie să-și țină spatele drept, este important să ne amintim că coloana vertebrală în sine nu este dreaptă. Există mai multe curbe ale coloanei vertebrale care ar trebui menținute și aliniate corespunzător pentru a asigura sănătatea spatelui. Aceste curbe, atunci când sunt aliniate corespunzător, permit cea mai bună distribuție a greutății și a forței pe coloana vertebrală și alte structuri osoase conectate.
Cele trei curbe principale ale coloanei vertebrale sunt denumite curba cervicală, curba toracică și curba lombară. Curba cervicală este situată în apropierea vârfului coloanei vertebrale, lângă gât; ține capul sus și îl împiedică să cadă prea mult înainte. Când gâtul este îndoit prea mult înainte, mișcarea capului este limitată și pot apărea dureri de gât. Condiția în care curba gâtului este redusă și coloana vertebrală este îndreptată este denumită cifoză cervicală. Menținerea unei poziții neutre a coloanei vertebrale poate reduce foarte mult riscul de cifoză cervicală care, în cazurile severe, poate fi destul de dureroasă și dăunătoare coloanei vertebrale.
Curba toracică este situată în mijlocul spatelui; este mult mai mare decât curba cervicală și se curbează în sens opus. Curba lombară este aproape de partea inferioară a coloanei vertebrale. Se curbează înapoi într-un mod similar cu curba cervicală. Curbele cervicale, toracice și lombare sunt toate importante pentru o distribuție adecvată a greutății și a forței, iar coloana vertebrală neutră ajută la menținerea lor în poziții sănătoase.
Multe probleme diferite pot apărea atunci când coloana vertebrală neutră nu este menținută, curbele importante ale coloanei vertebrale nu sunt în locurile lor adecvate și distribuția greutății și a forței pe coloana vertebrală nu sunt așa cum ar trebui să fie. Poziția proastă poate duce la disconfort sau leziuni ale coloanei vertebrale, în special la mers, deoarece șocul care apare la fiecare pas este distribuit neuniform pe spate și pe corp. Starea pe scaun mai multe ore la un moment dat poate duce, de asemenea, la probleme de spate, deoarece oamenii au tendința de a se ghemui sau de a compromite în alt mod postura după perioade lungi de timp.
Nu este neapărat posibilă menținerea coloanei vertebrale neutre în orice moment. Acest lucru este valabil mai ales atunci când cineva se angajează în diferite activități atletice, cum ar fi ciclismul sau luptele. Când stați în picioare, așezați sau întinși, totuși, este important să mențineți coloana neutră pentru a asigura sănătatea coloanei vertebrale.