Cele mai frecvente simptome ale scoliozei includ o schimbare a posturii și o curbură evidentă a coloanei vertebrale. Unii pacienți pot apărea cu un umăr mai sus decât celălalt sau capul se poate înclina într-o parte. În cele mai multe cazuri, schimbarea aspectului nu va fi însoțită de alte simptome. Totuși, în funcție de tipul de scolioză implicat, afecțiunea poate provoca dureri de spate. Alte simptome potențiale ale scoliozei includ dificultăți de respirație și dureri în piept.
De obicei, simptomele scoliozei nu vor implica durere, ci vor provoca o schimbare a aspectului pacientului. Curbura coloanei vertebrale nu va părea de obicei naturală din cauza unei curburi laterale. Acest lucru poate varia de la aproape neobservat la sever, dar curba trebuie să fie mai mare de 10 grade pentru a fi clasificată ca scolioză. Schimbarea va fi adesea observată mai întâi de un prieten sau de un membru al familiei, deși uneori este observată în timpul controlului medical regulat al copiilor.
Există o serie de alte modificări ale aspectului care pot semnifica scolioză. În unele cazuri, poate fi evident că postura pacientului s-a schimbat. Alți pacienți pot începe să devină incapabili să se potrivească în anumite haine sau un umăr poate părea mai sus decât celălalt. De asemenea, omoplatul poate ieși mai mult pe o parte atunci când un copil are scolioză. Unul dintre cele mai supărătoare lucruri despre simptomele scoliozei este că acestea pot apărea rapid, mai ales dacă un copil trece printr-o criză de creștere.
Deși de obicei nu există alte simptome de scolioză, pacientul poate suferi de dureri de spate. Acest lucru depinde de cât de severă este curbura coloanei vertebrale, de ce tip de scolioză este prezent și de ce o cauzează. Unii pacienți pot descoperi că exercițiile pentru întărirea anumitor mușchi pot reduce durerile de spate, dar pentru unii disconfortul va deveni o condiție pe termen lung. Cu cât afecțiunea este diagnosticată și tratată mai devreme, cu atât este mai probabil ca tratamentul să aibă succes.
Există câteva alte simptome potențiale ale scoliozei, deși acestea sunt rare și nu apar în toate cazurile. Dacă curbura coloanei vertebrale provoacă o presiune excesivă asupra anumitor organe, atunci simptomele pot fi mai grave. Acestea includ dificultăți de respirație, care sunt cauzate atunci când plămânii sunt făcuți să lucreze mai mult decât ar trebui, și durerea în piept din cauza tensiunii excesive asupra inimii.