Ulcerele la copii sunt de obicei asociate cu boli cronice sau cu utilizarea anumitor medicamente cunoscute pentru exacerbarea ulcerelor. În timp ce mulți oameni folosesc generic „ulcer” pentru a se referi la ulcerul peptic, ulcerul localizat în stomac, un ulcer este de fapt orice leziune deschisă sau durere, inclusiv un ulcer bucal sau un ulcer cutanat. Copiii pot dezvolta astfel de răni oriunde pe corp, iar cauzele diferitelor tipuri de ulcere la copii variază. Tratamentele sunt de obicei disponibile pentru a rezolva sau gestiona ulcerele și pentru a menține copilul confortabil.
În sensul ulcerului peptic, majoritatea copiilor dezvoltă ulcere gastrice, care sunt ulcere localizate în mod specific în stomac. În timp ce acestea sunt de obicei legate de infecția cu Helicobacter pylori la adulți, la copii, ulcerele gastrice sunt cel mai frecvent cauzate de utilizarea medicamentelor antiinflamatoare nesteroidiene. Copiii sunt mai sensibili la aceste medicamente și, prin urmare, vor avea adesea mai multe reacții adverse la acestea. Ulcerele gastrice sunt observate și la copiii grav bolnavi și la copiii cu boli cronice, ulcerele apărând ca o complicație adesea legată de tratamentul utilizat.
Semnele de ulcer de stomac la copii pot include vărsături, diaree, greață, dureri de stomac și scăderea apetitului. De asemenea, copiii se pot simți în general inconfortabil și rău. Deoarece mulți pediatri nu se așteaptă să găsească ulcere, mai multe căi de diagnostic și tratament pot fi urmărite înainte ca medicul să identifice ulcerul ca explicație pentru simptome. Copiii cu afecțiuni cronice asociate cu ulcere ar trebui să fie evaluați în mod regulat pentru semne de complicații precum ulcerul.
Ulcerele bucale, sau răni în gură, pot apărea la copii din cauza infecțiilor virale, a traumei, a reacțiilor adverse la medicamente precum chimioterapia și a afecțiunilor cronice asociate cu ulcerul oral. De asemenea, copiii pot dezvolta ulcere pe piele ca urmare a unui traumatism sau a diabetului cronic netratat. Ulcerele diabetice la copii apar deoarece circulația este afectată și o parte din piele moare din cauza aprovizionării slabe cu sânge.
Când sunt identificate ulcere la copii, pot fi efectuate teste pentru a afla cauza lor. Tratamentele variază. Sunt disponibile medicamente pentru a ucide organismele asociate cu ulcerele, medicamentele antiacide pot fi luate pentru ulcerele gastrice, iar ulcerele diabetice pot fi curățate și îmbrăcate pentru a promova vindecarea. Gestionarea afecțiunilor cronice subiacente este importantă pentru a reduce riscul de recidivă a ulcerului. Deoarece copiii au uneori dificultăți în aderarea la programele de medicație, pot fi făcute ajustări ale planului de tratament al copilului pentru a face o afecțiune cronică mai ușor de gestionat. Aceasta poate include trecerea de la un medicament cunoscut pentru a induce ulcere la un alt medicament.