Deshidratarea este o afecțiune gravă în care organismul începe să rămână fără apă. Unele dintre cele mai frecvente efecte ale deshidratării includ setea, oboseala, pielea uscată și amețelile. Alte simptome în cazurile de deshidratare sunt creșterea frecvenței cardiace, dificultăți de respirație și mucoasa uscată a nasului. Există, de asemenea, câteva efecte de deshidratare mentală, inclusiv confuzia și incapacitatea de a se concentra. Corpul uman are aproximativ 75% apă, așa că menținerea nivelului de umiditate confortabil ridicat este esențială pentru funcționalitatea de bază a majorității sistemelor anatomice.
Dacă deshidratarea nu este tratată imediat, aceasta poate escalada și deveni mult mai gravă. Corpul poate înceta să mai producă transpirație. Oboseala poate deveni atât de extremă încât orice mișcare pare o corvoadă și se pot dezvolta crampe musculare severe. Durerile de cap sunt un simptom comun, împreună cu greața și senzația de furnicături la nivelul extremităților. Când sunt detectate aceste tipuri de simptome, este de obicei un semn că efectele deshidratării ating un nivel periculos și probabil că este timpul ca o persoană să solicite asistență medicală.
În situațiile în care o persoană nu este capabilă să trateze deshidratarea pentru o perioadă lungă de timp, lucrurile pot atinge un nivel de pericol mortal. Persoanele pot prezenta spasme musculare, vărsături și scăderea vederii. În cele din urmă, pot apărea convulsii, urmate de inconștiență. Când situația se deteriorează până la acest grad, este adesea necesară asistență medicală de urgență pentru a salva viața cuiva.
Două dintre principalele lucruri care provoacă deshidratarea sunt vremea caldă și virusurile stomacale care duc la vărsături sau diaree. Evitarea deshidratării este în general destul de simplă. Indivizii trebuie să se asigure că iau suficientă apă pentru a compensa umiditatea folosită de corpul lor. Când o persoană se angajează într-o activitate în care organismul folosește mai multă apă decât de obicei, cum ar fi exercițiile fizice, în general, ar trebui să încerce să compenseze prin creșterea aportului de lichide. Unii experți recomandă utilizarea băuturilor pentru sport atunci când este posibil pentru a se rehidrata rapid în cazurile de deshidratare ușoară.
Uneori, atunci când copiii suferă de efecte de deshidratare, poate fi dificil de recunoscut. Copiii foarte mici nu sunt capabili să spună părinților ce li se întâmplă, așa că situația poate rămâne netratată. Acest lucru este obișnuit mai ales când copiii suferă de un fel de virus stomacal, deoarece deshidratarea se poate întâmpla atât de repede în aceste condiții. Unele efecte ale deshidratării la care părinții le pot urmări includ plânsul fără lacrimi, câteva ore fără scutec umed, trăsături scufundate și apatie. În general, trebuie să aveți grijă extremă atunci când aveți de-a face cu deshidratarea la copii.