Deshidratarea la sugari se poate dezvolta rapid pe vreme caldă, în timpul bolii, când bebelușul nu poate păstra lichidele și/sau refuză să bea. Lăsată netratată, deshidratarea poate fi fatală. Părinții și îngrijitorii ar trebui să cunoască semnele și simptomele comportamentale și fizice ale deshidratării ușoare până la moderate și severe la sugari, care includ producția de urină, pierderea în greutate și punctele moi pe cap.
Producția de urină este un indiciu foarte bun al deshidratării. Bebelușii sănătoși și hidratați produc de obicei un scutec umed la fiecare câteva ore. Bebelușii cu deshidratare vor avea scăderea producției de urină, rezultând un scutec umed nu mai mult de fiecare patru până la șase ore. De asemenea, urina poate avea un miros puternic și poate fi de culoare închisă.
Pierderea în greutate este un alt simptom al deshidratării la sugari. Un copil care are deshidratare ușoară până la moderată poate pierde 3-9% din greutatea corporală. In cazurile de deshidratare severa, scaderea in greutate a bebelusului poate fi de peste 9% din greutatea corporala.
Fontanelele, sau punctele moi, de pe capul unui bebeluș sunt de obicei la același nivel cu restul scalpului. În cazul unui sugar deshidratat ușor până la moderat, fontanelele pot fi ușor scufundate sau deprimate. Fontanelele adânc înfundate sunt un semn de deshidratare extremă la sugari. Fontanelele pot avea, de asemenea, pulsații vizibile în cele mai rele situații.
Bebelușii care suferă de deshidratare ușoară până la moderată pot fi letargici, apatici și/sau mai iritabili decât de obicei. Deshidratarea severă la sugari poate provoca, de asemenea, somnolență extremă. Îngrijitorii pot avea dificultăți în trezirea bebelușilor din somn. În cele mai grave cazuri de deshidratare, copilul poate deveni inconștient și nu răspunde.
Mâinile și picioarele răcoroase, producerea de foarte puține lacrimi la plâns și membranele mucoase lipicioase și uscate sunt alți indicatori ai deshidratării ușoare până la moderate la sugari. Sugarii sever deshidratați pot avea, de asemenea, mâini și picioare reci, precum și piele cu pete, pete sau albastre, cu membrane mucoase uscate. Bebelușii foarte deshidratați nu vor produce lacrimi atunci când plâng.
Ritmul cardiac poate fi crescut și calitatea pulsului poate fi diminuată la copiii care sunt deshidratați ușor sau moderat. În cazurile severe, copilul va avea o frecvență cardiacă rapidă și un puls slab, firav. Pulsul poate fi chiar nedetectabil.
La un bebeluș hidratat, pielea revine instantaneu la normal dacă este ciupită ușor. La sugarii cu deshidratare ușoară până la moderată, pielea poate dura până la două secunde pentru a reveni la normal. Pielea sugarilor deshidratați periculos rămâne fie încrețită, fie durează mai mult de două secunde pentru a se normaliza.
Apăsarea unghiei unui sugar hidratat va provoca albire și patul unghial devine alb. Odată ce unghia este eliberată, capilarele se vor umple instantaneu și culoarea revine. Paturile de unghii ale sugarilor ușor până la moderat deshidratați se albesc, dar umplerea capilară este prelungită. Reumplerea capilară a unui sugar grav deshidratat este extrem de lentă sau nu se reumple complet.
Bebelușii pot trăi câteva zile fără să mănânce, dar pot muri brusc dacă devin sever deshidratați. Îngrijitorii care observă oricare dintre simptomele deshidratării trebuie să ia imediat legătura cu medicul sau să ducă copilul la camera de urgență a celui mai apropiat spital. Dacă îngrijitorul nu este sigur dacă un copil este deshidratat, cel mai bine este să greșiți din partea precauției și să contactați un medic.