Colostrul este o substanță lăptoasă care este de obicei excretată din glandele producătoare de lapte ale vacilor și ale altor mamifere timp de câteva zile după ce au dat naștere, iar excreția sa se oprește de obicei atunci când glandele mamare încep să producă lapte adevărat. Colostrul de la vaci, sau colostrul bovin, este un aliment natural pe care unii oameni îl beau pentru efectele sale de promovare a sănătății, în ciuda șansei de apariție a efectelor secundare ale colostrului.
Efectele secundare ale colostrului bovin nu se dezvoltă la toți utilizatorii, dar cele mai frecvente efecte secundare ale colostrului includ greață ușoară și flatulență. Unii agenți infecțioși pot fi transmiși de la vacile infectate în produsele alimentare pentru bovine, iar agentul patogen care provoacă encefalita spongiformă bovină (ESB) sau boala vacii nebune a fost, de asemenea, legat de boala Creutzfeldt-Jakob (CJD) la oameni.
În unele cazuri, copiii și persoanele cu un sistem imunitar slab iau colostru bovin pentru a trata diareea infecțioasă. Sportivii au folosit colostru bovin pentru a-și îmbunătăți performanța în unele cazuri. Clismele rectale realizate cu colostru bovin pot fi benefice în tratarea tulburărilor de inflamație a colonului, cum ar fi colita. Colostrul bovin a fost folosit de unele persoane care doresc să îmbunătățească masa musculară slabă, să încetinească procesul de îmbătrânire sau să crească rezistența. Cercetătorii au găsit în general dovezi științifice insuficiente pentru a susține majoritatea utilizărilor de colostru bovin și continuă să studieze efectele secundare ale colostrului.
Unele vaci au dezvoltat encefalită spongiformă bovină de la un agent patogen cunoscut sub numele de prion. Encefalita spongiformă bovină provoacă de obicei leziuni ale creierului și ale sistemului nervos central ale vitelor infectate. Produsele provenite de la bovine infectate cu ESB pot provoca boala Creutzfeldt-Jakob la oameni, dar o legătură între această boală infecțioasă și efectele secundare ale colostrului nu este clară în multe cazuri.
Boala Creutzfeldt-Jakob provoacă mai multe simptome care pot include dezvoltarea rapidă a demenței sau delirului, probleme de coordonare și spasme musculare. Halucinații, confuzie și modificări ale personalității au fost raportate de unii pacienți cu această tulburare. De asemenea, pot apărea tulburări de vorbire și somnolență cu CJD. Dezvoltarea rapidă a simptomelor face puțin probabil ca boala Creutzfeldt-Jakob să poată fi confundată cu tulburări de demență, cum ar fi boala Alzheimer, care tind să se dezvolte mai treptat.
Medicii folosesc adesea simptomele pacientului și o examinare a funcționării mentale și a abilităților motorii atunci când diagnostichează boala Creutzfeldt-Jakob. Scanările prin rezonanță magnetică (RMN) ale creierului, punții spinale și testele de sânge pot fi utilizate pentru a confirma diagnosticul acestei afecțiuni. Această boală nu este de obicei vindecabilă, deși medicamentele cu interleukine pot încetini progresia tulburării. În unele cazuri, îngrijirea în custodie poate fi utilă pentru pacienții cu funcționare psihică în declin din cauza bolii Creutzfeldt-Jakob.
Mulți oameni cu boala Creutzfeldt-Jakob devin incapabili să se îngrijească de ei înșiși în termen de șase luni de la debutul simptomelor. Moartea apare de obicei în termen de opt luni de la apariția simptomelor, deși câțiva oameni au trăit timp de unul până la doi ani cu starea sa. Insuficiența cardiacă, insuficiența respiratorie și infecția sunt posibile complicații ale bolii Creutzfeldt-Jakob care pot contribui la scăderea stării de sănătate a pacientului.