Epicondilita laterală, cunoscută mai frecvent sub numele de cot de tenis, este unul dintre cele mai frecvente motive pentru care pacienții se adresează unui medic pentru durerea de cot. Cele mai frecvente simptome ale cotului tenisului includ durerea de-a lungul articulației cotului, durerea la îndoirea brațului sau la ridicarea obiectelor și durerea care curge pe antebraț spre încheietura mâinii. Aceste simptome sunt aproape întotdeauna resimțite la brațul dominant, astfel încât un pacient stângaci este mai probabil să simtă durere în brațul stâng. Pacienții raportează de obicei o creștere treptată a durerii în timp; în general nu este dintr-o singură instanță sau vătămare.
Simptomele cotului de tenis pot fi cauzate de mișcări repetitive de orice tip – nu doar de jocul de tenis. Pictarea unui tavan sau a unui perete înalt, ciocanul cuielor și unele lucrări de artizanat pot declanșa această afecțiune pentru unii pacienți. Cauzele cotului de tenis diferă de la individ la individ, dar odată ce s-a dezvoltat, majoritatea pacienților raportează unele dintre aceleași simptome.
Cineva care suferă de cotul de tenis va avea de obicei dureri în articulația cotului, care poate varia de la ușoară la severă și este de obicei cea mai puternică în exteriorul cotului. Unii bolnavi nu pot flexa complet articulația cotului, în timp ce alții pot, dar simt durere când îndoaie sau întinde brațul. Bucuța ososă care iese din capătul cotului poate fi și o sursă de durere.
Alte simptome comune ale cotului de tenis includ durerea la prinderea sau ridicarea obiectelor sau durerea care decurge din utilizarea normală. Pacienții sunt sfătuiți să solicite ajutor medical dacă durerea persistă mai mult de câteva zile. Calmantele eliberate fără prescripție medicală pot atenua o parte din disconfort, dar dacă nu dispare, se recomandă o vizită la cabinetul unui medic.
Un profesionist din domeniul sănătății poate recomanda diferite tipuri de medicamente antiinflamatoare pentru a ușura simptomele cotului de tenis. Dacă simptomele nu pot fi tratate cu medicamente, o injecție cu cortizon poate ajuta la reducerea umflăturilor și la eliminarea durerii. În unele cazuri, cotul poate fi imobilizat timp de câteva zile cu o sling sau un ortez pentru a promova vindecarea. Ocazional, o combinație a acestor tehnici va fi folosită pentru a trata cotul de tenis.
Terapia fizică și exercițiile de forță blânde sunt uneori recomandate pacienților care suferă de această afecțiune. În unele cazuri rare, poate fi necesară o intervenție chirurgicală. Majoritatea profesioniștilor din domeniul medical iau în considerare opțiunile chirurgicale pentru cotul de tenis doar atunci când toate celelalte tratamente nu au avut succes. Chirurgia este considerată o ultimă soluție, iar majoritatea bolnavilor răspund bine la intervenția chirurgicală.