O infecție a rinichilor este o afecțiune medicală gravă. Cunoscute din punct de vedere medical ca o infecție a tractului urinar (ITU), infecțiile renale afectează femeile mai mult decât bărbații. Aproximativ una din cinci femei va suferi o infecție la rinichi. Simptomele comune ale ITU la femei pot fi nevoia puternică de a urina frecvent, senzația de arsură în timpul urinării și simptome mai severe. Lăsată netratată, o infecție renală la femei poate provoca leziuni permanente ale rinichilor.
Infecțiile tractului urinar afectează femeile mai mult decât bărbații, deoarece anusul femeii este mai aproape de uretră și, prin urmare, este susceptibil la bacteriile din tractul digestiv, iar uretra femeii este mai scurtă decât cea a bărbatului, permițând bacteriilor să se deplaseze mai repede la organele tractului urinar. Aproape toate infecțiile urinare sunt cauzate de bacterii, iar marea majoritate sunt cauzate de bacteria Escherichia coli, cunoscută în mod obișnuit ca E. coli. O infecție a rinichilor la femei poate fi cauzată și de bacteriile care intră în uretra în timpul actului sexual, de săpunuri parfumate și băi cu spumă sau chiar de purtarea de haine strânse.
O infecție a rinichilor la femei începe de obicei cu cistita sau o infecție a vezicii urinare. Bacteriile intră în uretră și ajung în vezică urinară. Simptomele includ starea de rău, necesitatea de a urina frecvent, trecerea doar a unor cantități mici de urină și o senzație de arsură în uretra. După ce bacteria a urcat în rinichi, simptomele includ durere severă, radiantă în partea inferioară a spatelui, lateral sau abdomenul inferior; urină tulbure sau sângeroasă; febră; frisoane; și greață sau vărsături.
Simptomele ITU la femei nu trebuie ignorate. Infecțiile renale sunt ușor de tratat cu un regim de băuturi de lichide și antibiotice orale, care vindecă mai mult de 90% din infecțiile renale necomplicate la femei. Unele studii au arătat că consumul de suc de merișor, un lichid foarte acid care respinge bacteriile, este util în tratarea simptomelor precoce ale infecției renale la femei. Cazurile severe de infecții ale tractului urinar sau simptome extrem de dureroase pot necesita spitalizare și antibiotice administrate intravenos.
Deși sunt grave, infecțiile renale la femei sunt ușor de tratat atunci când simptomele sunt detectate precoce. Cele mai frecvente simptome ale infecțiilor ITU, cum ar fi o senzație de arsură în uretra și o senzație generală de indispoziție, sunt indicii timpurii ale unei infecții renale la femei. Când tratamentul este solicitat prompt, disconfortul simptomelor minore și pericolele simptomelor severe sunt atenuate rapid.