O hernie ventrală este un tip de hernie abdominală, o afecțiune în care un organ, fascia care înconjoară un organ sau un mușchi sau alt țesut iese printr-un punct slab din peretele abdominal, ducând la o umflătură vizibilă. Cunoscută și sub denumirea de hernie incizională, o hernie ventrală se remarcă prin faptul că punctul slab este rezultatul unei plăgi chirurgicale vindecate incomplet sau necorespunzător în abdomen. Pe lângă existența unei proeminențe în care se găsește țesut cicatricial, acest tip de hernie poate crește destul de dureros, în special la mișcările de încordare, necesită de obicei o intervenție chirurgicală pentru reparare și are o rată mare de recurență în mai multe locații de-a lungul lungimii cicatricii.
Identificabilă ca un nod sub piele în sau în jurul zonei cicatricii chirurgicale, hernia poate împinge prin răni atât mici, ca dintr-o apendicectomie, cât și mari, ca de la o intervenție chirurgicală abdominală majoră. Atâta timp cât deschiderea chirurgicală nu s-a vindecat corect, ca de la o infecție, orice punct slab, indiferent de dimensiune, este vulnerabil la o hernie incizională. Sunt deosebit de frecvente de-a lungul liniei alba, linia mediană verticală a abdomenului care se extinde de la procesul xifoid la vârful inferior al sternului, sau sternului, până la osul pubian de la baza pelvisului. Durerea rezultată dintr-o hernie la acest loc poate fi amplificată cu mișcări de încordare, cum ar fi râsul, tusea sau ridicarea și poate varia de la ușoară la extremă, în funcție de severitatea herniei.
Chirurgii accesează adesea cavitatea abdominală pentru a efectua proceduri precum repararea intestinală prin tăierea de-a lungul liniei alba. Pe măsură ce incizia se vindecă, o complicație postoperatorie, cum ar fi o infecție, poate afecta procesul de vindecare și se poate forma o hernie ventrală de-a lungul țesutului cicatricial care se formează aici. Un exemplu ar fi intestinele care împing înainte împotriva unui segment slăbit al liniei alba din abdomenul inferior, prezentându-se ca o proeminență sub piele pe măsură ce intestinele sunt forțate spre suprafață. Atunci ar fi necesară o intervenție chirurgicală suplimentară pentru a redeschide incizia anterioară și a repara hernia.
Metoda aleasă pentru închiderea acestei incizii în urma celei de-a doua intervenții chirurgicale poate determina riscul de recidivă a unei hernii ventrale. Dacă incizia este închisă numai folosind suturi, ceea ce creează o mare tensiune pe toată lungimea plăgii, este mai probabil ca hernia să reapară. În schimb, se recomandă chirurgilor să repare rana folosind plasă situată sub mușchii abdominali, care pune mai puțină tensiune pe deschidere. Datorită riscului mare de infecție din dimensiunea inciziei necesare, totuși, mulți chirurgi preferă să repare o hernie ventrală folosind o metodă care introduce plasa în abdomen laparoscopic. Acest lucru necesită incizii chirurgicale semnificativ mai mici, elimină nevoia de a redeschide incizia chirurgicală inițială unde țesutul este deja slăbit și scurtează timpul de recuperare după intervenție chirurgicală, precum și reduce durerea postoperatorie.