Gusa este o afectiune reprezentata de o umflare a glandei tiroide. Mulți oameni care văd umflarea vizibilă la baza gâtului s-ar putea gândi instantaneu că este o creștere canceroasă, dar gușa nu este malignă. Poate indica faptul că există o problemă undeva cu sistemul endocrin care trebuie evaluată. Gușa poate progresa cu relativ puține semne sau simptome, dar cele mai frecvente includ umflarea, senzația de senzație în gât, dificultăți de înghițire sau de respirație și tuse sau răgușeală.
Glanda tiroidă este situată în partea din față a gâtului, la baza gâtului. Are forma unui fluture și produce hormoni care ajută, printre altele, la controlul nivelurilor de energie și proteine. Când există o problemă cu tiroida, se pot dezvolta simptome de gușă. Dacă simptomele de gușă interferează cu capacitatea unei persoane de a respira sau de a înghiți sau când există umflături vizibile, trebuie consultat un medic.
În întreaga lume, deficiența de iod este cea mai frecventă cauză a gușii. În SUA și în alte țări, utilizarea sării iodate începând cu anii 1920 a eradicat practic problema, dar aproape două miliarde de oameni din întreaga lume au o deficiență de iod. Deficitul de iod poate provoca, printre altele, retard mental. Dacă o persoană dintr-o țară care folosește sare iodată dezvoltă simptome de gușă, aceasta înseamnă de obicei că există o altă afecțiune de vină.
Un pacient care prezintă simptome de gușă este de obicei testat pentru hipotiroidism sau hipertiroidism. Hipotiroidismul este o subproducție de hormoni tiroidieni, în timp ce hipertiroidismul este o supraproducție de hormoni tiroidieni. Hipertiroidismul este cauzat de obicei de boala Graves, iar hipotiroidismul este de obicei cauzat de boala lui Hashimoto. Ambele pot avea efecte drastice asupra funcțiilor normale ale restului corpului, deoarece sistemul endocrin este interdependent de atât de multe alte funcții.
Gușa poate fi clasificată ca difuză, ceea ce înseamnă că afecțiunile apar în toată tiroida. Aceasta este cunoscută și sub denumirea de gușă multinodulară. Gușa poate fi și toxică, în cazurile de hipertiroidie, sau netoxică, în cazurile de hipotiroidie.
Diagnosticul de gușă este de obicei determinat atunci când apar simptome de gușă și nivelurile de hormoni tiroidieni sunt testate și s-au dovedit a fi anormale. În cazurile de hipotiroidism, se administrează medicamente de substituție hormonală care simulează producția normală de hormoni tiroidieni. În cazurile de hipertiroidism care este considerat a fi temporar, beta-blocantele sunt utilizate ca tratament. Beta-blocantele nu afectează tiroida; nu fac decât să reducă efectele secundare ale supraproducției de hormoni tiroidieni. La pacienții cu hipertiroidism pe termen lung, alte medicamente pot fi eficiente în înăbușirea producției de hormoni tiroidieni.