Gușile tiroidiene se referă la mărirea sau umflarea, precum și la excrescențe ale glandei tiroide. Aceste umflături pot fi împărțite în diferite tipuri, în funcție de cauza și formă. Principalele tipuri sunt cancerul endemic simplu, sporadic simplu, toxic, mixedemul, congenital și cancerul tiroidian. Aceste umflături se dezvoltă de obicei fie ca o gușă difuză cu mărire uniformă a glandei tiroide, fie ca o gușă nodulară cu noduli asimetrici care se formează pe tiroida. Cele mai multe dintre acestea sunt mici și sunt descoperite doar printr-un examen fizic, dar dacă o glanda tiroidă mărită este lăsată netratată, se poate umfla și iese din gât.
O mărire necanceroasă a glandei tiroide se numește gușă simplă și se poate forma sub formă de gușă difuză sau nodulară. Gușile simple apar în două subtipuri, endemice și sporadice. O gușă endemică, denumită uneori și gușă coloidă, este cauzată de o dietă cu deficit de iod. Iodul este utilizat în producția de hormon tiroidian și, atunci când există o lipsă de iod, glanda tiroidă devine mărită pentru a compensa producția scăzută de hormon tiroidian. Mărirea sporadică a tiroidei, cunoscută și sub numele de gușă netoxică, sunt cauzate de anumite medicamente, consumul regulat de substanțe antitiroidiene, genetică, sau cauza poate fi necunoscută.
Gușile toxice sunt o mărire a glandei tiroide care rezultă dintr-o supraproducție a hormonului tiroidian, o afecțiune numită hipertiroidism. Aceste măriri se pot dezvolta ca difuze sau nodulare. Boala Graves este cea mai comună formă de mărire difuză și toxică a tiroidei și este cauzată atunci când anticorpii atacă glanda tiroidă. Mixedemul este cauzat de subproducția de hormon tiroidian, o afecțiune cunoscută sub numele de hipotiroidism. Tiroidita Hashimoto, o formă comună de hipotiroidism, este cauzată de un atac autoimun asupra tiroidei, care scade producția de hormoni tiroidieni.
Când o mărire a tiroidei, fie difuză, fie nodulară, este prezentă în momentul nașterii, se numește gușă congenitală. Aceste tipuri de măriri ale tiroidei sunt cauzate de un defect congenital care are ca rezultat producția neregulată de hormon tiroidian sau sunt cauzate de transmiterea de către mamă a substanțelor antitiroidiene sau a anticorpilor materni către copil prin placentă. Cancerul tiroidian este rar, dar poate produce guși tiroidiene nodulare. Cauza cancerului tiroidian este necunoscută, dar mai mulți factori, cum ar fi ereditatea, expunerea la radiații și tiroidita Hashimoto pot crește riscul unei persoane. Orice creștere nodulară a tiroidei este de obicei biopsiată pentru a fi sigur că este benignă.