Gelul de eritromicină este cel mai frecvent utilizat pentru tratamentul acneei. Gelul este un antibiotic topic macrolid despre care se crede că reduce cantitatea de bacterii responsabile de apariția coșurilor, deși acest lucru nu a fost dovedit empiric a fi motivul eficacității gelului. De asemenea, gelul conține, în general, o cantitate mare de alcool, care usucă orice uleiuri suplimentare de pe piele.
Acneea vulgară este o afecțiune comună la adolescenți și atinge, de obicei, niveluri maxime între 17 și 19 ani, deși unele persoane deosebit de predispuse pot prezenta acnee până la vârsta de 40 de ani. Este cauzată de inflamația glandelor sebacee, care sunt găsit în jurul feței și a părului în piept. Acest lucru este, în general, cauzat de creșterea nivelurilor de hormoni masculini numiți androgeni în timpul pubertății atât la bărbați, cât și la femei. Principala utilizare a gelului de eritromicină este tratamentul acneei.
Gelul de eritromicină trebuie aplicat în general pe zona afectată de două ori pe zi după spălare cu apă și săpun. Un strat subțire de gel este tot ceea ce este necesar; aplicarea prea multă poate duce la o probabilitate crescută de reacții adverse. Acest medicament trebuie ținut departe de gură și ochi. De asemenea, trebuie utilizat aproximativ la aceeași oră în fiecare zi.
Efectul considerat al gelului de eritromicină este că atacă bacteriile asociate cu acneea împiedicându-le să producă proteine esențiale. Aceste proteine sunt necesare pentru creșterea și răspândirea bacteriilor, astfel încât, atunci când sunt îndepărtate, numărul bacteriilor este înghețat. Aceasta înseamnă că nu se vor forma noi pete și, în timp, organismul va îndepărta toate urmele bacteriilor rămase.
În forma sa pură, eritromicina este o pulbere cristalină albă sau ușor galbenă. În general, se formează în gel de eritromicină prin adăugarea de alcool. Gelul conține de obicei aproximativ 2% eritromicină pură, iar restul este de obicei alcătuit din alcool și hidroxipropil celuloză. Gelul de eritromicină trebuie evitat de către oricine alergic la aceste componente.
Efectele secundare ale gelului de eritromicină includ senzație de arsură, uscăciune a pielii, usturime ușoară și exfoliere a pielii. Acestea sunt efecte secundare comune și sunt motive de îngrijorare numai dacă sunt deosebit de persistente sau severe. Există reacții adverse mai puțin frecvente și mai grave asociate cu gelul de eritromicină, cum ar fi erupții cutanate, urticarie, dificultăți de respirație, scaune cu sânge și umflarea gurii, feței, buzelor sau limbii.