Heparina este o enzimă creată în organism și folosită în medicină ca anticoagulant. Terapia cu heparină este utilizată în mod obișnuit pentru a trata tromboza, care apare atunci când există un cheag de sânge într-un vas de sânge și poate fi fatală dacă nu este tratată. Tromboza este cauzată de o varietate de afecțiuni, inclusiv sindromul coronarian acut, fibrilația atrială, embolia pulmonară și hemofiltrarea. Terapia cu heparină este frecvent utilizată pentru a trata aceste afecțiuni.
Există multe enzime în organism care sunt responsabile pentru coagularea sau coagularea sângelui, inclusiv trombina, fibrina și fibrinogenul. Trombina este enzima care începe procesul de coagulare în organism. Terapia cu heparină funcționează prin blocarea trombinei, inhibând astfel cheaguri de sânge.
Acest tip de terapie este uneori numit și terapie antitrombotică. Acest termen este folosit pentru a descrie orice terapie care este de natură anticoagulante. Heparina este adesea utilizată în aceste terapii singură sau în asociere cu alte anticoagulante, cum ar fi aspirina, warfarina sau orice alți inhibitori de trombină.
Sindromul coronarian acut este de obicei tratat cu heparină. Această afecțiune apare cel mai adesea atunci când mușchiul inimii nu primește suficient sânge din cauza ciumei care blochează arterele. Odată ce placa a blocat o arteră, trombocitele încep să se lipească de placă, ceea ce creează un cheag. Enzima tratează această afecțiune prin ruperea trombozei din arteră, astfel încât sângele să poată ajunge la inimă.
O altă afecțiune tratată uneori cu terapia cu heparină este fibrilația atrială, care este o bătaie neregulată sau accelerată a inimii. Fibrilația atrială provoacă un risc crescut de cheaguri de sânge pentru unele persoane. Acești indivizi sunt tratați cu enzima pentru a reduce sau elimina acest risc de coagulare.
Emboliile pulmonare apar cel mai adesea atunci când un cheag de sânge se îndreaptă spre plămâni. Aceasta este o condiție extrem de periculoasă care poate fi fatală; dacă un cheag ajunge la plămâni, acesta inhibă sângele să fie oxigenat și determină inima să se încordeze pentru a alimenta plămânii cu sânge. Terapia cu heparină este utilizată pentru a trata emboliile pulmonare fie pentru a dizolva cheagul de sânge, fie pentru a-l împiedica să crească.
Pe lângă utilizările sale comune, terapia cu heparină este utilizată și experimental. Oamenii de știință studiază dacă acest tip de terapie este sau nu util în prevenirea cheagurilor de sânge, care sunt frecvente după unele intervenții chirurgicale. Până acum, rezultatele au fost promițătoare. Doze mai mici de enzimă sunt utilizate în timpul acestor proceduri experimentale din cauza riscului pe care îl creează pentru creșterea sângerării în timpul și după intervenția chirurgicală.