Deși beta-blocantele pot fi extrem de utile în reducerea tensiunii arteriale și în tratarea anumitor afecțiuni cardiace, ele nu sunt întotdeauna un tratament ideal. Contraindicațiile pentru beta-blocante trebuie luate în considerare cu atenție, deoarece medicamentul poate agrava unele afecțiuni sau poate masca simptomele complicațiilor. Unele dintre contraindicațiile pentru beta-blocante includ diabetul, astmul, blocul parțial al inimii și o frecvență cardiacă lentă.
Una dintre cele mai frecvente contraindicații pentru beta-blocante este existența fie a diabetului de tip I, fie a diabetului de tip II. Diabeticii sunt predispuși la o afecțiune cunoscută sub numele de hipoglicemie sau glicemie extrem de scăzută, care poate fi semnalată de simptome precum amețeli, frisoane și creșterea ritmului cardiac. Deoarece beta-blocantele acționează reducând adrenalina în fluxul sanguin și încetinind ritmul cardiac, simptomele importante ale hipoglicemiei pot fi mascate de medicamente. Din acest motiv, beta-blocantele sunt rareori prescrise pentru diabetici, în special pentru cei care prezintă rareori simptomele exterioare ale hipoglicemiei.
În căutarea beta-blocantelor pentru a reduce tensiunea arterială, acestea pot provoca, de asemenea, o îngustare a căilor respiratorii cunoscută sub numele de bronhoconstricție. Această acțiune poate face mai dificilă respirația, ceea ce poate să nu fie o problemă pentru pacienții sănătoși, dar poate face ravagii pacienților cu astm bronșic. Astmul este una dintre cele mai critice contraindicații pentru beta-blocante, deoarece utilizarea medicamentelor poate provoca atacuri de astm bruște, violente, care pot duce la spitalizare și deces. Chiar și pacienții cu astm bronșic ușor sau cei care au avut astm bronșic în copilărie, dar nu ca adulți, pot fi sfătuiți să nu utilizeze beta-blocante.
Efectele secundare ale beta-blocantelor includ unele modificări cardiovasculare care pot prezenta pericole pentru pacienții cu afecțiuni cardiace. Contraindicațiile cardiovasculare pentru beta-blocante includ frecvent prezența blocului cardiac, o afecțiune în care semnalele electrice din camerele inimii nu se transmit întotdeauna corect, ducând la o bătăi neregulate ale inimii. Beta-blocantele pot crește neregularitatea, agravarea blocului cardiac și ducând la un potențial crescut de insuficiență cardiacă sau ritmuri instabile ale inimii.
Bătăile inimii mai lente decât cele normale, cunoscute sub numele de bradicardie, pot fi, de asemenea, periculoase atunci când sunt combinate cu beta-blocante. Deoarece principala acțiune a acestor medicamente este reducerea ritmului cardiac, prezența bradicardiei poate duce la o frecvență cardiacă extrem de scăzută, care este nesustenabilă. În cazurile în care beta-blocantele sunt prescrise indiferent de această contraindicație, pacienții pot prezenta reacții adverse mai severe ale medicamentului și pot prezenta un risc crescut de insuficiență cardiacă.