În timp ce cumpărarea unei case pare un proces simplu, tranzacția poate fi foarte confuză pentru cumpărătorii de case. Unul dintre costurile cel mai frecvent înțelese greșit asociate cu închiderea unei tranzacții imobiliare este costurile de escrow. Costurile de escrow sunt comisioane percepute de deținătorul escrow care finalizează tranzacția în numele cumpărătorului și vânzătorului. La fel ca orice altă afacere, deținătorii de escrow trebuie să perceapă pentru serviciile pe care le furnizează și să obțină profit. Costurile de escrow sunt plătite de obicei de cumpărător la închidere și includ în mod normal comisioane pentru crearea contului, deținerea documentelor de vânzare și închiderea contului escrow. Taxele pentru aceste servicii variază între companiile de escrow și de la o zonă la alta.
În general, „escrow” se referă la deținerea de bani de către un terț în numele celorlalte două părți direct implicate în efectuarea tranzacției. În domeniul imobiliar, banii pentru achiziționarea unei proprietăți sunt adesea păstrați într-un cont escrow în timp ce casa este inspectată sau sunt îndeplinite alte condiții de vânzare. Cumpărătorul depune bani în contul de escrow pentru a arăta vânzătorului că este capabil să efectueze plata. Apoi, odată ce condițiile de vânzare sunt îndeplinite, deținătorul escrow transferă plata vânzătorului imobilului. Dacă nu sunt îndeplinite condițiile de vânzare, atunci banii revin cumpărătorului. În acest fel, conturile escrow servesc drept protecție atât pentru cumpărător, cât și pentru vânzător.
De obicei, deținătorul escrow va oferi tuturor părților un program minim de taxe, care permite taxe suplimentare în funcție de termenii tranzacției. Uneori vor fi suportate comisioane suplimentare, în funcție de circumstanțele tranzacției. Agentul de escrow ar trebui să poată oferi cumpărătorilor de case o estimare a costurilor de escrow, precum și taxele percepute de alte părți, cum ar fi creditorii și companiile de asigurări de titluri. Calculatoare de escrow sunt, de asemenea, disponibile online pentru cumpărători pentru a putea estima taxele, astfel încât să poată bugeta în prealabil.
Costurile de escrow sunt de obicei confundate cu costurile de închidere, deoarece majoritatea acestor taxe sunt plătite atunci când tranzacția este finalizată sau închisă. Cu toate acestea, costurile de închidere includ de obicei toate taxele suportate de finalizarea unei tranzacții imobiliare. În general, costurile de închidere a unei case sunt de aproximativ două până la patru procente din prețul de achiziție. Costurile de închidere includ costurile de escrow, precum și taxele pentru servicii juridice, inspecții, împrumuturi, asigurări de titlu și taxe.