A oferi finanțare internă și externă înseamnă a te angaja în activități de afaceri folosind fie bani din interiorul unei companii, fie fonduri din exterior. Aceasta este diferența cheie și cea mai importantă dintre aceste două opțiuni de finanțare. Când o companie folosește finanțarea internă, profită de resursele existente de capital din profit și alte surse. Finanțarea externă implică utilizarea banilor noi pentru companie, din surse externe, pentru a finanța activitățile planificate.
Există avantaje și dezavantaje pentru ambele abordări. Companiile care iau în considerare finanțarea internă și externă încep de obicei prin a explora opțiunile interne. Ei calculează costul planificat al unui proiect pentru a determina dacă vor fi suficienți bani disponibili și se gândesc la ce fel de poziție se poate afla compania în timpul dezvoltării. O problemă cu utilizarea fondurilor interne poate fi lipsa de flexibilitate și scăderea capitalului, ceea ce înseamnă că o companie ar putea fi vulnerabilă dacă are nevoie brusc de numerar și nu are niciunul disponibil.
Finanțarea externă necesită fie intrarea în datorii, fie renunțarea la control. Companiile pot împrumuta bani într-o varietate de moduri, pot lua acțiuni publice sau pot solicita capitaliștilor de risc să investească direct. Toate acestea pot compromite o companie și pot evidenția diferența dintre finanțele interne și cele externe. Pentru una, compania are flexibilitate limitată și control ridicat, iar în cealaltă, companiile au flexibilitate, dar trebuie să renunțe la control pentru a-l accesa. Companiile cu acțiuni tranzacționate public, de exemplu, sunt vulnerabile la preluare.
Diferențele dintre finanțele interne și externe pot determina modul în care o companie procedează cu deciziile de afaceri. Sursele de finanțare externă pot fi limitate dacă o companie nu pare a fi o perspectivă bună de investiție sau pare a fi un risc de credit redus. Acest lucru poate limita oportunitățile de finanțare externă, deoarece o companie ar putea să nu fie dispusă să plătească dobândă mare sau să accepte alte compromisuri pentru a accesa capital. Finanțarea internă se limitează la ceea ce o companie poate obține singură și la cât de multă lichiditate este dispusă să sacrifice pentru a duce un anumit proiect la finalizare. Lichiditatea poate fi o problemă substanțială dacă proiectele costă mai mult decât se așteaptă companiile, deoarece acestea pot ajunge să dedice fonduri interne suplimentare pe care nu le vor putea accesa rapid.
Consultanții pot oferi sfaturi atât cu privire la finanțarea internă, cât și la cea externă pentru companiile care nu sunt sigure care ar fi cea mai potrivită sau eficientă pentru o anumită aplicație. Consultantul poate revizui documentația financiară și activitatea planificată pentru a oferi sfaturi echilibrate. Pentru unele firme, ar putea fi mai logic să păstreze finanțarea internă, în timp ce altele pot beneficia de surse externe de capital și nu ar fi expuse riscului de creșterea datoriei sau pierderea controlului.