Industria de servicii alimentare încorporează unele dintre cele mai mari și mai profitabile afaceri din lume. Publicul se bazează pe cunoștințele și aptitudinile lucrătorilor din sectorul alimentar pentru a le oferi alimente sigure și gustoase. Există multe tipuri diferite de cariere în sectorul alimentar, inclusiv lucrători din bucătărie, chelneri, personal administrativ și manageri de restaurante. Cele mai multe cariere în sectorul alimentar se găsesc în restaurante, cantinele din școli și închisori, locuri publice, magazine alimentare și săli de mese.
Persoanele care lucrează în culise în bucătării sunt responsabile pentru pregătirea și gătirea mâncărurilor. Bucătarii și lucrătorii care pregătesc alimente combină ingredientele în funcție de rețete, gătesc alimente folosind diverse metode și aranjează mesele pe farfurii. Mulți angajați ai restaurantelor, bucătari-șefi pentru a supraveghea operațiunile din bucătărie, pentru a instrui bucătarii despre cum să pregătească anumite feluri de mâncare și pentru a asigura siguranța și calitatea alimentelor înainte de a fi servite clienților. Cerințele de educație și formare pentru lucrătorii din bucătărie pot varia foarte mult în funcție de titlurile de muncă specifice și de locurile de muncă. Cei mai mulți bucătari și lucrători în pregătirea alimentelor pur și simplu dețin diplome de liceu și licențe de manipulare a alimentelor, în timp ce mulți bucătari primesc o pregătire și diplome extinse de la școlile culinare.
Mulți oameni se bucură de carierele în sectorul alimentar ca ospătari, lucrători la cantine și însoțitori de restaurante. Ospătarii și ospătărițele preiau comenzile clienților, le transmit bucătarilor și bucătarilor și scot mâncarea când este gata. Lucrătorii de la cafenea ar putea fi angajați de școli, închisori, spitale sau clădiri de birouri pentru a pregăti și servi cantități mari de alimente. De obicei, însoțitorii restaurantului pun mesele, îi ajută pe chelneri să servească mâncarea și fac curățenie după ce clienții au plecat. Majoritatea ospătarilor, lucrătorilor de la cantină și însoțitorii nu au nevoie de educație sau experiență extinsă pentru a găsi de lucru, deși persoanele care au abilități dovedite pot obține cariere profitabile în sectorul alimentar în afaceri private și restaurante de lux.
Multe instituții și restaurante oferă experți administrativi pentru a supraveghea publicitatea, angajarea, formarea, salarizarea și alte sarcini conexe. Deși astfel de persoane nu sunt direct implicate în serviciile alimentare, ele sunt esențiale pentru menținerea afacerilor de succes. Posturile administrative din industria serviciilor alimentare sunt în general rezervate profesioniștilor cu o anumită experiență în afaceri și resurse umane.
Managerii de servicii alimentare sunt responsabili pentru asigurarea succesului general al unui restaurant sau al unei cantine. Ei supraveghează atât bucătăriile, cât și zonele de luat masa pentru a promova eficiența, calitatea, siguranța și satisfacția clienților. Managerii pot fi responsabili pentru comandarea ingredientelor angro și întreținerea echipamentelor de procesare a alimentelor și de gătit. Carierele în domeniul serviciilor alimentare în management sunt obținute de obicei după dobândirea de câțiva ani de experiență în alte locuri de muncă în restaurant sau cafenea. Unii manageri urmează diplome de licență în afaceri sau ospitalitate pentru a-și crește șansele de a găsi un loc de muncă în restaurantele de ultimă generație.