Sociologia este studiul științific al societăților umane, culturilor și comportamentelor de grup actuale. Sociologii încearcă să explice activitățile umane prin observarea atentă și analiza comportamentului. Deoarece sociologia este un domeniu atât de larg, există multe domenii diferite de specializare în ceea ce privește subiectul și motivele pentru efectuarea cercetării. Cele mai multe cariere în sociologie se găsesc în organizații guvernamentale și politice, laboratoare criminale și universități.
Mulți sociologi încearcă să înțeleagă tulburările politice și economice în curs de desfășurare în speranța de a descoperi soluții sau strategii mai bune. Carierele în sociologie în domeniul politic pot fi găsite cu organizații nonprofit, grupuri de lobby pentru drepturile omului și diferite niveluri de guvernare. Experții efectuează de obicei cercetări despre condițiile de viață ale oamenilor la scară locală sau națională. Aceștia pot efectua anchete de recensământ, pot efectua interviuri personale sau pot efectua cercetări istorice extinse folosind internetul și înregistrările publice. Sociologii își adună și își organizează datele pentru a crea rapoarte și pentru a oferi recomandări parlamentarilor.
Agențiile de aplicare a legii și laboratoarele criminale oferă mai multe opțiuni persoanelor care caută cariere în sociologie. Criminologia este o ramură a sociologiei care încearcă să explice comportamentul criminal în legătură cu societatea. Experții în domeniu analizează activitatea criminală pentru a înțelege cauzele și impactul social al acesteia. Unii profesioniști ajută la investigații, folosind cunoștințele lor despre tiparele comportamentale pentru a identifica infractorii și a-i aduce în fața justiției. În plus, criminologii ar putea studia comportamentele deținuților pentru a analiza eficiența sistemelor penitenciare.
Carierele de sociologie la colegii și universități presupun cursuri de predare legate de domeniu. Studenții care se specializează în diferite științe sociale pot beneficia de pe urma cursurilor de sociologie, deoarece principiile materiei se aplică mai multor discipline academice. Studiile de sociologie sunt deosebit de relevante pentru persoanele care urmează diplome în psihologie, consiliere, antropologie și științe politice. Profesorii explică principiile cercetării istorice, etnografiei și eticii în ceea ce privește înțelegerea diferitelor culturi și societăți.
În funcție de specialitatea unei persoane, carierele în sociologie necesită niveluri diferite de educație și experiență. Un profesionist dintr-o instituție de aplicare a legii, guvern sau politică trebuie de obicei să obțină cel puțin o diplomă de licență în sociologie. Pentru a lucra ca consilier sau asistent social, cel mai adesea este necesară o diplomă de master, împreună cu îndeplinirea cerințelor de certificare. Cercetătorii independenți și profesorii universitari dețin de obicei diplome de doctorat.