Diverse afecțiuni pot duce la deteriorarea esofagului, provocând înghițire dureroasă și disconfort în general. Boala de reflux gastroesofagian, numită adesea GERD sau reflux acid, este o cauză comună de deteriorare a mucoasei esofagului. O altă afecțiune care poate duce la probleme la nivelul esofagului este bulimia, deoarece cei care suferă de această tulburare de alimentație forțează în mod regulat alimentele și acidul din stomac să intre în gât. Desigur, condițiile pe termen lung nu sunt singura cauză a leziunilor esofagului, deoarece înghițirea de substanțe chimice periculoase poate avea același rezultat.
BRGE face ca acizii gastrici să se ridice din stomac în esofag, ducând de obicei la arsuri la stomac. Din păcate, această afecțiune este adesea netratată de ani de zile, ducând la deteriorarea esofagului din cauza acidului din stomac care arde mucoasa în timp. Majoritatea persoanelor cu BRGE suferă de arsuri la stomac de cel puțin două ori pe săptămână, iar dacă acest lucru continuă ani de zile, rezultatul este inflamarea mucoasei esofagului, care poate fi destul de dureroasă. Problema poate fi prevenită ținând departe de alimente picante, evitând să mănânci chiar înainte de a te culca și consumând mese mai mici. Cazurile grave care nu sunt ajutate de aceste sfaturi pot necesita medicamente pe bază de prescripție medicală.
Tulburările de alimentație sunt de obicei dăunătoare organismului în general, dar bulimia în special poate distruge mucoasa esofagului în timp. Acest lucru se datorează faptului că bulimicii se forțează să vomite, ceea ce duce atât la intrarea alimentelor, cât și a acidului din stomac în esofag. La fel ca GERD, aceasta poate arde treptat mucoasa și poate provoca disconfort care necesită utilizarea medicamentelor în multe cazuri. Din păcate, chiar și atunci când bolile se recuperează, ei trebuie adesea să facă față leziunilor de durată ale esofagului, mai ales după ani de purjare. Cei cu cazuri deosebit de grave pot să nu poată nici măcar să înghită singuri, motiv pentru care tratamentul precoce al problemei este adesea important.
Chiar și cei fără afecțiuni de sănătate sau tulburări de alimentație pot suferi leziuni ale esofagului, deoarece înghițirea de substanțe chimice dăunătoare poate duce la inflamarea mucoasei. Acest lucru se poate întâmpla atunci când copiii consumă accidental produse de curățare, deși unii adulți pot experimenta acest lucru atunci când încearcă să se sinucidă în acest mod. De obicei, căptușeala devine inflamată, țesutul mort se desprinde și se creează răni, ceea ce face dificilă înghițirea salivei sau a alimentelor. Cazurile grave sunt de obicei indicate de vărsături cu sânge care conține țesut din esofag, incapacitatea de a vorbi și un zgomot în gât. Tratamentul imediat include de obicei medicamente pentru a controla umflarea, precum și antibiotice pentru a preveni infecțiile și lichide intravenoase pentru a evita deshidratarea și malnutriția.