Hemangioamele sunt vase de sânge care s-au grupat în mod anormal. Sunt tumori benigne ale pielii și sunt cunoscute și sub numele de pete de vin de porto. Aceste semne de naștere sunt prezente la naștere, dar nu întotdeauna vizibile decât la câteva săptămâni după naștere. Celulele pigmentare ale pielii, genetica și hormonul numit estrogen sunt trei cauze potențiale principale ale hemangiomului.
Melanocitele sunt celulele responsabile de pigmentarea pielii. Oamenii de știință cred că melanocitele acționează ca blocanți împotriva formării hemangioamelor. Deoarece etniile caucaziene și asiatice au nuanțe mai deschise ale pielii, există mai puține melanocite. Această reducere a melanocitelor poate fi una dintre cauzele hemangioamelor. Aparițiile melanocitelor sunt mai rare în etniile cu tonuri de piele mai închise și cantități mai mari de melanocite, cum ar fi afro-americanii.
Hormonul feminin numit estrogen poate fi, de asemenea, una dintre cauzele hemangioamelor. Studiile au arătat că femeile au mai multe șanse de a dezvolta hemangioame decât bărbații. Există încă o mulțime de cercetări în derulare cu privire la acest fenomen, dar ideea este că receptorii hormonali ai estrogenului au o influență asupra formării hemangioamelor. Se crede că acești receptori afectează funcția vasculară și provoacă aglomerarea vaselor.
O altă cauză a hemangioamelor poate fi genetică. Genetica este un domeniu care joacă un rol imens în dezvoltarea multor boli și afecțiuni. Genele care sunt transmise de la unul sau ambii părinți pot duce la o afecțiune sau o boală care apare la un copil. Un părinte care poartă trăsătura autosomal dominantă poate transmite această afecțiune vasculară unui copil.
Cercetările în curs sugerează că există o altă cauză posibilă a hemangiomului. O celulă pre-endotelială poate duce, de asemenea, la dezvoltarea acestui tip de tumoră benignă. Se crede că aceste celule nu formează celule endoteliale din cauza unei mutații în celulă. Mutația permite celulelor epiteliale neformate să rămână. În loc să moară, celulele mutante se adună împreună și formează tumora benignă.
Un hemangiom apare ca o pată roșie, adesea pe gât sau pe cap. Poate avea diferite dimensiuni, dar este de obicei suficient de mare pentru a acoperi o întreagă parte a feței, obrazului sau gâtului. În unele cazuri, hemangiomul se poate întinde de la tâmplă până în partea laterală a gâtului și de la ureche la nas. Hemangioamele vor începe să crească rapid timp de aproximativ un an. După acest timp, încep să se micșoreze încet. Aproximativ jumătate din toate hemangioamele la copii au dispărut complet până când copilul împlinește vârsta de cinci ani.