Fenitoina este un medicament anticonvulsivant frecvent utilizat pentru a controla tulburările convulsive. Medicamentul este similar din punct de vedere structural cu tranchilizante majore care pot explica efectele secundare raportate frecvent de somnolență și sedare. În timp ce fenitoina acționează în principal asupra creierului – reducând excitabilitatea zonei care controlează funcția motrică – efectele secundare ale utilizării pe termen lung demonstrează o mare varietate de efecte asupra multor sisteme ale corpului. La complexitatea înțelegerii acestui medicament se adaugă faptul că fenitoina este puternic legată de proteina serică, cu toate acestea, doar fracția care este „liberă” sau nelegată este activă farmacologic. Interacțiunile fenitoinei pot apărea oriunde în sfera uriașă de influență a medicamentului și includ interacțiuni cu aproape 1,000 de alte medicamente, alimente și alte boli.
Cele mai frecvent raportate interacțiuni ale fenitoinei sunt cele cu alte medicamente. Se pare că aproape 1,000 de medicamente au interacțiuni documentate cu acest anticonvulsivant, inclusiv medicamente fără prescripție medicală și medicamente pe bază de rețetă. Unele medicamente obișnuite fără prescripție medicală care interacționează cu acest medicament includ aspirina – care poate crește nivelurile de medicamente din organism – și antiacidele care pot avea efectul opus. Medicamentele obișnuite cu interacțiuni cu fenitoină includ diazepam, Lexapro® și furosemid.
Interacțiunile fenitoinei pot fi cauzate de interferențe cu absorbția, acțiuni contradictorii, acțiuni aditive sau chiar întreruperi ale nivelurilor de proteine serice. Într-adevăr, atingerea unei doze terapeutice pentru fenitoină este un act de echilibru care necesită reevaluare ori de câte ori un medicament este adăugat sau eliminat din regimul obișnuit al unui pacient. Recomandările de tratament pentru pacienții cu o tulburare convulsivă activă includ testarea sângelui de laborator atât pentru nivelurile totale de fenitoină, cât și pentru nivelurile de fenitoină liberă înainte de adăugarea unui nou medicament. Se recomandă, de asemenea, testarea ulterioară până când nivelurile terapeutice de fenitoină s-au stabilizat. Aceeași procedură aproximativă este recomandată atunci când un medicament pe termen lung este eliminat din regimul de medicamente al unui pacient.
Alimentele sunt, de asemenea, indicate în unele interacțiuni ale fenitoinei. Hrănirea enterală administrată în același timp cu dozarea de fenitoină poate reduce nivelul de medicament din sistem. Alimentele picante care necesită antiacide fără prescripție medicală pot, de asemenea, să scadă nivelul de fenitoină. Consumul de alcool are, de asemenea, interacțiuni semnificative ale fenitoinei, determinând niveluri crescute sau scăzute, în funcție de faptul că aportul de alcool este acut sau cronic.
Interacțiunile fenitoinei cu alte medicamente, alimente sau compuși pot fi crescute semnificativ de bolile concomitente. Administrarea de anticonvulsivante a fost legată de apariția depresiei cu tendințe suicidare sau de exacerbarea unei depresii preexistente. Pacienții care suferă de diabet zaharat pot prezenta niveluri mai ridicate de glucoză din sânge cu administrarea de fenitoină. Interferența fenitoinei cu procesarea vitaminei D poate provoca afecțiuni sau leziuni legate de scăderea densității scheletice.