Tratamentele pentru o tumoare la cap variază în funcție de locație, dimensiune și tipul tumorii prezente. Tumorile care sunt noncanceroase sau benigne sunt, în general, tratate prin intervenție chirurgicală. Tumorile maligne sau canceroase vor fi cel mai probabil tratate cu o combinație de radiații, chirurgie și chimioterapie.
Tumorile benigne și maligne pot apărea în orice parte a capului, inclusiv în craniu și țesuturile înconjurătoare, cum ar fi mușchii și pielea. Tumorile care apar în interiorul craniului sunt denumite în general tumori cerebrale. Unele dintre cele mai frecvente locații ale tumorii capului sunt sinusurile paranazale, urechile sau cavitatea nazală. Spre deosebire de tumorile benigne, tumorile maligne pot începe în zona capului și se pot infiltra rapid în craniu și pot ajunge la creier. Un exemplu de tumoră a capului extrem de agresivă și invazivă se numește gliom.
Un gliom își are originea în creierul uman din celulele gliale. Aceste celule îndeplinesc multe funcții importante, inclusiv suport și protecție pentru neuronii creierului. Tumora se poate răspândi rapid de la țesuturile gliale la craniu și zonele înconjurătoare. Malignitățile cu celule scuamoase sunt un alt tip comun de cancer de cap. Ele se formează inițial în celulele pielii și mai târziu metastazează în alte structuri ale capului, cum ar fi mușchii, țesuturile moi și oasele.
În ambele tipuri de afecțiuni maligne, detectarea precoce este cheia pentru supraviețuirea pe termen lung. Primul pas pentru diagnosticarea și tratarea unei tumori la cap este un examen fizic urmat de teste diagnostice. Odată ce localizarea, dimensiunea și tipul tumorii sunt identificate, se poate implementa un plan de tratament. Afecțiunile maligne precum glioamele și cancerul cu celule scuamoase sunt de obicei tratate cu intervenții chirurgicale, radiații și medicamente puternice de combatere a cancerului, cum ar fi chimioterapia.
Chirurgia tradițională de îndepărtare a tumorii se poate face cu tumori benigne și maligne operabile. Tumorile maligne ale capului care s-au răspândit la creier beneficiază adesea de neurochirurgie asistată de computer, imagistica prin rezonanță magnetică intraoperatorie (iMRI) și cartografierea creierului. Chirurgia cerebrală asistată de computer și iMRI implică ambele utilizarea de echipamente avansate de imagistică pentru a îndepărta cu precizie țesutul tumoral. În operația de cartografiere a creierului, pacienții sunt treji și răspund la o serie de întrebări. Fiecare răspuns îl ajută pe chirurg să determine care zone necesită intervenție chirurgicală.
Radiochirurgia este adesea folosită în cazurile în care tumorile maligne ale capului nu sunt operabile din cauza dimensiunii sau locației. Intervenția chirurgicală implică doze mari de radiații care se conformează formei tumorii. Spre deosebire de chirurgia convențională, radiochirurgia nu este invazivă și necesită mai puțin timp și bani pentru a fi efectuate. Un alt tratament esențial pentru cancer este radioterapia. Radioterapia diferă de radiochirurgia prin furnizarea de doze mai mici de radiații pe parcursul a săptămânilor.
Medicamentele și chimioterapia sunt de obicei combinate cu alte terapii de combatere a tumorilor maligne menționate mai sus. Chimioterapia funcționează prin țintirea și uciderea celulelor canceroase care se divizează rapid. O persoană cu o tumoare malignă a capului avansată sau rară este încurajată să participe la studiile clinice. Pentru a participa la un studiu de droguri, pacienții trebuie să se califice pentru studiul aferent.