În multe jurisdicții există de ani de zile legile privind urmărirea; cu toate acestea, majoritatea legilor privind urmărirea, așa cum sunt scrise, nu se aplică actelor de urmărire cibernetică. Drept urmare, multe jurisdicții au promulgat sau au propus legi privind urmărirea cibernetică pentru a aborda problemele prezentate în era digitală de astăzi. Deși urmărirea cibernetică este o infracțiune relativ nouă, țări precum Statele Unite, Australia și Regatul Unit au adoptat legi privind urmărirea cibernetică. În plus, multe state din Statele Unite au promulgat legi de stat făcând urmărirea cibernetică o crimă de stat.
Definiția cyberstalking-ului variază în funcție de jurisdicție. De regulă, totuși, definiția implică utilizarea internetului sau a unei alte forme de comunicare electronică pentru a hărțui, a amenința sau a răni o altă persoană, grup sau organizație în mod repetat și intenționat. Urcarea cibernetică se diferențiază în general de hărțuirea cibernetică prin vârsta făptuitorului și a victimei. Atât autorul, cât și victima hărțuirii cibernetice sunt în general minori, în timp ce urmărirea cibernetică este de obicei comisă de un adult.
O victimă a urmăririi cibernetice poate suferi traume emoționale grave. Stalker-ul poate face amenințări prin e-mail, internet sau chiar să le posteze pe site-uri web de rețele sociale sau în camere de chat. Un stalker poate, de asemenea, să obțină informații private, personale despre victimă și să le folosească împotriva sa, creând profiluri false online sau cumpărând articole de pe internet cu propriul cont al victimei, care ar putea să jeneze sau să sperie victima. Legile privind urmărirea cibernetică fac astfel de comportamente ilegale.
Unele țări, cum ar fi Australia și Regatul Unit, au creat legi privind urmărirea cibernetică prin includerea unor prevederi în cadrul legilor generale împotriva urmăririi, care abordează urmărirea prin mijloace electronice sau tehnologice. În Statele Unite, guvernul federal acoperă urmărirea cibernetică în Actul de decență în comunicare. O încălcare a faptei se pedepsește cu amendă și/sau până la doi ani de închisoare.
Multe state din Statele Unite au promulgat, sau iau în considerare, legi privind urmărirea cibernetică. În cele mai multe cazuri, legile privind urmărirea cibernetică sunt încorporate în cadrul modificărilor recente aduse legilor privind hărțuirea generală sau urmărirea generală. Texas, totuși, a adoptat o legislație separată prin Legea privind urmărirea prin comunicații electronice din 2001.
Legile privind urmărirea și hărțuirea în general pot varia mult în funcție de jurisdicție, la fel ca și potențialele pedepse. De regulă, statutele privind hărțuirea fac din încălcarea statutului o infracțiune, în timp ce legile privind urmărirea pot fi fie o contravenție, fie o infracțiune. Prin urmare, urmărirea cibernetică poate fi acuzată fie ca contravenție, fie ca infracțiune, în funcție de jurisdicție. În plus, cu cât amenințarea este mai gravă și/sau cu cât comportamentul făptuitorului este mai grav, cu atât este mai probabil ca infracțiunea să fie considerată o infracțiune și, prin urmare, să fie pedepsită cu mai mult de un an de închisoare în majoritatea cazurilor.