Procesul echitabil al dreptului este un concept juridic care poate fi găsit în multe națiuni din întreaga lume. La nivel global, există o credință larg răspândită că oamenii au dreptul la un tratament echitabil conform legii și că sistemele juridice trebuie să protejeze drepturile persoanelor care intră în contact cu sistemul. În unele națiuni, procesul echitabil este definit și protejat în mod explicit de această lege, în timp ce în altele, este posibil să nu fie specificat sau menționat în mod specific prin nume, dar joacă totuși un rol în sistemul juridic.
Există două aspecte cheie ale procesului echitabil. Primul este procedura legală echitabilă, care se referă la modul în care sunt executate legile. Legile trebuie aplicate în mod egal tuturor, consolidate în mod consecvent, iar aplicarea legii trebuie să urmeze liniile directoare stabilite. Aceasta include activități precum procedura penală, care urmează liniile directoare stabilite. Eșecul de a oferi oamenilor un proces echitabil procedural poate duce la o contestare sau la anularea procesului, deoarece oamenii pot argumenta că nu au fost tratați corect conform legii.
Procesul legal echitabil implică în primul rând întrebarea dacă o lege este sau nu legală. Multe națiuni au protecție legală pentru anumite activități în care guvernul nu poate interveni. Dacă se poate demonstra că o activitate intră sub una dintre aceste protecții, o lege care o restricționează poate fi considerată o încălcare a procesului echitabil de fond.
Procesul echitabil substanțial poate deveni foarte complicat, deoarece de multe ori autoritățile juridice nu au legi care să fie descrise în mod convenabil. Astfel, ei trebuie să se uite la spiritul legii atunci când evaluează un caz pentru a stabili dacă cazul încalcă sau nu legea. De exemplu, dacă legea interzice discriminarea rasială, este posibil să nu spună în mod specific „nu este legal să interziceți asiaticilor să dețină proprietăți”, dar o lege care face exact acest lucru ar putea fi anulată sub argumentul că încalcă în mod clar spiritul legilor antidiscriminare. .
În sistemele juridice în care acest drept este protejat, apar în mod obișnuit provocări în temeiul procesului echitabil. În aceste sisteme, există convingerea că sistemul juridic ar trebui să fie accesibil tuturor și că toți cetățenii ar trebui să fie egali în ochii legii. Cazurile în care aceste convingeri nu sunt susținute sau sunt subminate pot fi considerate încălcări ale procesului echitabil al legii.