Îngrijitorii grădinii zoologice au grijă de animalele din grădina zoologică. Responsabilitățile lor principale includ îngrijirea animalelor, hrănirea lor cu o dietă adecvată și întreținerea incintelor. Locurile de paznic zoologic necesită contact frecvent cu publicul și mass-media, precum și educație. Pozițiile generale pot avea grijă de diferite tipuri de animale într-o unitate mică sau locuri de muncă specializate care lucrează cu anumite tipuri de animale, cum ar fi reptilele sau primatele. Locuri de muncă specializate în îngrijirea grădinii zoologice includ acvaristi și dresori de animale.
Supravegherea dietei unui animal este o sarcină a îngrijitorului grădinii zoologice și poate include tăierea legumelor și fructelor sau pregătirea cărnii pentru carnivore. Grădinile zoologice pot administra medicamente prescrise și vor lucra îndeaproape cu medicul veterinar pentru a monitoriza bolile și rănile. Apa proaspătă și o incintă curată și sigură sunt importante pentru sănătatea animalelor, iar îngrijitorii grădinii le oferă ambele.
Grădinii zoologici trebuie să fie apți fizic pentru a face munca grea necesară. S-ar putea ca ei să fie nevoiți să descurajeze cu curtență vizitatorii să tachineze animalele sau să arunce cu obiecte în ele, așa că abilitățile de oameni buni sunt un atu. Maturitatea, capacitatea de a urma procedurile și adaptabilitatea sunt calități bune pentru locurile de muncă de îngrijitor de grădină zoologică. Mai presus de toate, îngrijitorii grădinii zoologice trebuie să iubească cu adevărat animalele și să se bucure de îngrijirea lor.
Locuri de muncă specializate de îngrijitor al grădinii zoologice implică de obicei un anumit tip de animal. Există îngrijitori ai grădinii zoologice care se ocupă doar de reptile, primate, pești sau păsări. Unii pot ajuta cercetătorii care își studiază acuzațiile sau își desfășoară propriile studii. Adesea, îngrijitorii grădinii zoologice se ocupă de grădina zoologică și îngrijesc puii de animale orfani și respinși. Unii îngrijitori ai grădinii zoologice sunt angajați ca dresori de animale și lucrează cu animale pentru a face spectacol pentru patronii grădinii zoologice.
Alte tipuri de locuri de muncă disponibile care lucrează cu animale includ curatorii, care sunt responsabili de îngrijitorii grădinii zoologice și gestionează colecțiile de animale ale unității. Crescătorii și tehnicienii de animale propagă specii pentru a reumple stocul de grădini zoologice și pentru a-și păstra fondurile genetice diverse. Există posturi de îngrijire a animalelor cu canise, grajduri de cai, centre de îmbarcare și salvare și sanctuare care sunt similare cu munca la grădina zoologică. Facilitățile de expoziție de animale exotice cu scop lucrativ au nevoie și de oameni care să aibă grijă de animale.
Oricine este interesat de locuri de muncă de îngrijitor al grădinii zoologice sau alte activități cu animale ar trebui să înceapă prin a urma numeroase cursuri de știință în școală pentru a învăța abilități de observare și înregistrare. Majoritatea îngrijitorilor zoologici de astăzi au diplome în managementul animalelor, zoologie sau biologie. Multe instituții au stagii de practică pentru studenții implicați în programe de îngrijire a animalelor. În SUA, Asociația Americană a Grădinii Zoologice și Acvariilor (AZA) va avea informații despre programele educaționale.
Locuri de muncă în zookeeper sunt foarte căutate și rare, dar există multe modalități de diversificare. Programele pentru stagiari pot fi disponibile la unele facilități mai mici și pot permite solicitantului plin de speranță să câștige experiență. Rezervațiile de conservare caută adesea voluntari. Munca ca responsabil de fermă, asistent veterinar sau voluntar la grădina zoologică este o experiență valoroasă pentru un paznic de grădină zoologică care aspiră.